Ambientazione Vaygr

Estensione e caratteristiche della regione
Arcipelago dal clima freddo e dominato da due isole principali, Niethlung e Vaygrjord, situate rispettivamente a nord e a sud, e da un buon numero di isole minori ospitanti piccoli villaggi di pescatori, minatori e commercianti. E' spesso coperto dalla neve d'inverno e da banchi di nebbia nelle notti d'estate, ma ha una primavera sufficientemente mite da garantire un'agricoltura per l'auto sostentamento. Le isole sono prevalentemente montuose e boscose, con nevai e ghiacciai sulle cime più alte. Se Niethlung risulta essere più ospitale e popolosa, in quanto circondata da fondali lisci e profondi che garantiscono una navigazione sicura, Vaygrjord è una terra inospitale e selvaggia, piena di bestie feroci e dalla costa inaccessibile ad eccezione di pochissimi naviganti che conoscono la via segreta.

Popolazione e città
Vaygrjord è il nome dell'isola maggiore situata a Nord-Est dell'arcipelago ed è praticamente irragiungibile da navigatori inesperti a causa delle alte scogliere, il mare agitato e i numerosi scogli. Questa è la terra natìa dei Varyag, un fiero popolo guerriero che crede fortemente nelle proprie tradizioni, tanto da aver rischiato la vita per proteggerle. Secoli or sono questo popolo ha esteso la propria influenza su tutto l'arcipelago fino a colonizzare Niethlung e le isole minori che la circondano. Questa migrazione ha lasciato Varyag per lo più disabitata, eccezion fatta per alcune tribù perse tra le montagne innevate che non hanno contatti con il mondo esterno da tempo immemore. Durante il recente ritorno dei Varyag in questa terra, i guerrieri scoprirono l'antica roccaforte fondata dai loro antenati, l'inespugnabile fortezza di cui le leggende dei loro antenati parlavano. Quando arrivarono sul posto, la trovarono abbandonata e popolata solo da spiriti e qualche scheletro polveroso. Ne presero il controllo e cominciarono ad abbordare e saccheggiare le navi merci al largo dell'isola che da Florentia facevano rotta commerciale verso Niethlung, procurandosi armi, viveri e ricchezze. Vaygrjord è ora abitata quasi interamente da guerrieri di medio e alto rango.

Niethlung invece, finita sotto dominio imperiale, conserva ancora la memoria delle proprie origini, ed è abitata dai Sàga, ovvero i Varyag che decisero di dare la resa e accettare le condizioni dello shogunato, diventato poi impero. I Sàga misero da parte l'antica indole guerriera, e acquistarono un carattere militarmente silente, ma commercialmente aggressivo, ottenendo il dominio sulle acque dell'impero, come porto più ricco e influente dell'intero continente. I Sàga ospitano regolarmente tornei e combattimenti non mortali in una nuova arena in stile imperiale, che è l'unico sfogo concessogli dall'impero per la loro natura guerriera, ormai sbiadita ma che ancora scorre nel sangue, mentre fuori dalla grande città, sparsi nei piccoli villaggi costieri, vivono alcuni clan sconosciuti e poco numerosi dotati però di abilità dal grande potenziale.

A Niethlung e nelle isole minori vivono anche diversi clan lontano dalla vita delle città commerciali e imperiali e che conservano uno stile di vita più tradizionalista e spartano. Queste tribù in genere mantengono la propria neutralità con gli stranieri, ma sanno colpire duro se si minaccia la loro libertà e indipendenza.

Niethlung è dominata dall'Impero e versa tributi regolarmente alla capitale. Nonostante il commercio aggressivo, non rappresenta un problema e porta molto oro all'impero. E' popolata da quegli stessi Varyag che, stanchi di vivere nella guerra, decisero che il conflitto doveva finire, e diedero la resa, consegnando le loro terre agli stranieri del nord. Tuttavia hanno mantenuto gran parte delle tradizioni guerriere di un tempo, definite disgustose dagli imperiali, come ad esempio quella di giocarsi i propri beni in duello, e in ogni caso guardano con diffidenza e a volte disprezzo i filo-imperiali, ostacolando di nascosto chi ostenta la propria lealtà verso l'Impero e proteggendo invece i partigiani.

Vaygrjord invece è totalmente fuori dal controllo dell'Impero. Per quanto a livello di tributi persi sia insignificante e come terreno pressochè inutile, è una spina nel fianco dell'Impero, che ne denigra gli abitanti chiamandoli barbari e selvaggi. La verità è che dopo la conquista del continente da parte dell'Impero, i Vayrag, ultimo popolo libero rimasto, furono messi sotto embargo. Mentre l'Impero occupava ormai tutte le altre città la popolazione si divise tra chi voleva rispondere dando il tutto per tutto e chi preferiva arrendersi alle condizioni "liberali" della resa: tributi e dominio in cambio di libertà commerciale e pace. Buona parte della popolazione, ormai stanca di resistere, si piegò alle condizioni, mentre i più valorosi decisero di lanciarsi in un ultimo assalto navale. L'Impero impallidì davanti al caos che questo popolo sapeva scatenare in mare aperto: i Varyag diedero fuoco a quasi tutta la flotta imperiale e catturarono le altre navi rimaste, per poi commettere l'errore fatale di attaccare la capitale, prede dell'impeto di battaglia e della sete di vittoria. Mentre la fase navale fu una vittoria indiscutibile, quella di terra fu una sconfitta atroce, e i pochi superstiti si ritirarono in mare su due piccole Drakhr e incendiarono ogni altra imbarcazione, lasciandosi "terra bruciata" alle spalle. Sapendo che tornare a Niethlung non avrebbe fatto altro che ritardare la loro totale disfatta, si rifugiarono nell'antica Vaygrjord.

Ora i Varyag purosangue, insieme ai reclutati, rappresentano il gruppo di partigiani più compatto e letale del mondo alla ricerca di nuovi alleati, per quanto non particolarmente organizzati. Serbano rancore verso i disertori di Niethlung, ma li considerano potenziali alleati per il futuro e non li attaccheranno finchè non si mostreranno troppo leali all'impero. Tuttavia non uccidono mai quelli che un tempo combattevano al loro fianco. Gli imperiali catturati invece, sono sempre giustiziati, le loro teste conservate nella fortezza di Niethlung, a formare una pila sempre più alta.

Una piccola parte di Sàga si ritrova occasionalmente nella rete mineraria di Sveigðir per discutere dell'occupazione imperiale. Sono a tutti gli effetti partigiani, e sabotano silenziosamente l'impero sfruttando un'ottima organizzazione e i propri mezzi economici, come una sorta di ordine massonico.