[FREE ROLE] La bionda, e le spiagge di Trondheim

Era il primo giorno di primavera, ed Einar osservava una piccola Drakkhr cavalcare le onde verso l'orizzonte.

Einar: Quegli occhi...

Sulla Drakkhr, la sagoma di una ragazza dai lunghi capelli biondi gli dava le spalle, impegnata a correggere la rotta e maneggiare le vele. Era l'unica a bordo.

Einar: Se solo potessi leggere i suoi pensieri... Dharmuid, perché devi essere cosí misteriosa?

Si alzó, il sedere dolorante, appiattito e irritato dalle rocce su cui si era adagiato. Si trovava sulla spiaggia di Trondheim. Era nato e cresciuto in quel piccolo villaggio, dove l'unica cosa di nota era la piccola Vrakkr al centro del villaggio.

Un piazzale con un fuoco sempre acceso, dove i giovani ragazzi della sua etá si mettevano alla prova in duelli d'allenamento, mentre guerrieri e veterani facevano il tifo, disposti in cerchio attorno ai duellanti.

Harmund: Einar! Prendi la spada, Einar!

Suo padre era un guerriero veterano, rispettato nel villaggio e piuttosto in alto nella gerarchia Vaygr.

Einar: P-padre! Arrivo!

Corse verso casa, poco distante dalla spiaggia in cui si trovava, prese una comune spada dal filo smussato e tornó vicino alla spiaggia, dove il padre lo aspettava seduto, munito di spada e scudo. Anche la sua arma era smussata, mentre lo scudo non era che un piccolo ovale di cuoio dipinto di colori sgargianti, tonalitá di verde, con una testa di drago, rossa, al centro.

Harmund: Questo é uno scudo ovale. I "soldati" lo usano per essere piú efficaci in battaglia. Ti permette di parare con un braccio e ZAC! - attaccare con l'altro. Vieni, prova.

Einar non aveva mai visto uno scudo, e non sapeva perché. Eppure, nessuno lo usava nel villaggio. L'idea gli sembró semplice quanto geniale. Perché non usarlo?

Harmund: Ecco, prova a colpirmi... si cosi! Vedi? Con un braccio, ti sposto la lama e con la spada posso colpirti qui... qui... o anche qui.

Per un momento dovette trattenersi dall'arretrare, ma aveva imparato da allenamenti precedenti a restare fermo in queste occasioni.
In pochi istanti, Harmund aveva avvicinato la spada al suo collo, alla vita, e al ginocchio.

Einar: Wow! Posso averne uno? Perché non li usiamo, nel villaggio?

Harmund: Ottima domanda. Arrivaci da solo.

Harmund si lanció all'attacco in una serie di colpi, dritti, rovesci, fendenti, montanti, che forzarono Einar a coprirsi con una serie di parate.

Poco piú in lá, un'ascia bipenne appoggiata a un albero li osservava duellare.

-CLANG! CLENG! CLANG!-

Harmund: Allora? Hai capito?

-CLANG! CLENG! CLANG!-

Einar: Posso parare con... la spada?

-CLANG! CLENG! CLANG!-

Harmund: Non solo! Prova a pensare al mio stile.

-CLANG! CLENG! CLANG!-

Einar: L'armatura... l'armatura é sufficiente a fermare una spada?

Harmund si fermó, togliendosi lo scudo.

Harmund: Esatto. Non ci serve. Una spada come questa... fa solo rumore. Possono continuare a colpirci per qualche minuto, ma se non riescono a centrare un'apertura nell'armatura, sono giá morti. E' importante che impari il loro punto di vista

Non gli piacque quest'ultima frase.

Harmund: Tieni, prova a difenderti.

Il padre gli consegnó lo scudo, lanció la spada a terra e andó a prendere l'enorme ascia bipenne che aveva lasciato poco distante, appoggiata a un albero.

Einar: Oh no no no no....

Harmund: In guardia!

Einar cominció subito ad allontanarsi, non volendone sapere assolutamente. Harmund ruotó l'ascia attorno a sé, caricando un colpo spaventoso dietro di sé per poi portare l'ascia in avanti, ad altezza d'uomo. Einar si tolse di mezzo arretrando, ma il padre continuava ad avvicinarsi.

Einar: Non so come... non poss...

Un altro colpo, cercó di guardarsi alle spalle per controllare il terreno. C'erano rocce, foglie, qualche buca. Mentre arretrava, inciampó un paio di volte, perdendo terreno e trovandosi di nuovo a schivare altri colpi, accucciandosi a terra o buttandosi di lato in una capriola.

Harmund: C'é un modo per fermarmi, Einar! Provaci!

Suo padre era tanto incoraggiante quanto spaventoso. Le enormi braccia agitavano l'ascia con tale naturalezza da farla sembrare un manico di scopa. Einar aveva provato in passato a usare quell'ascia e ne conosceva il peso.

Einar: Non posso parare con lo scudo, ci perderei il braccio! E' sleale!

Harmund: Non é sleale! E' la guerra! Sopravvivi!

Un altro colpo, e Einar si butta rovinosamente, questa volta prendendo una brutta botta. Si alza piú lentamente del solito, e si vede il filo dell'ascia avvicinarsi cosí rapidamente al volto che ha solo il tempo di chiudere gli occhi, di riflesso.

Harmund: Ahhh... Einar, ci devi mettere piú impegno!

Con uno sforzo considerevole, Harmund aveva fermato l'ascia giusto in tempo. Einar aprí gli occhi trovandosela inquietantemente vicina. Sarebbe morto uno di questi giorni?

Einar: Padre, ho 16 anni... Vorrei arrivare almeno a 17!

Harmund: La guerra non aspetta che tu cresca. In piedi.

Gli tese una mano, aiutandolo a rialzarsi.

Harmund: Quest'arma é a doppio taglio. Non solo perché ha il filo da entrambi i lati, no, il vantaggio di questo tipo di arma é la portata. Come hai notato ti ho forzato ad allontanarti. Ma é la mossa sbagliata. I soldati con spada e scudo, in questa situazione, se valgono qualcosa,
si avvicinano. Si avvicinano, e una volta vicini non li puoi colpire.

Era ovvio, ora che ci pensava.

Harmund: Poi, ti fanno perdere l'equilibrio in qualche modo. Uno sgambetto, un calcio... Perché vogliono buttarti a terra?

Si fermó a pensarci per qualche istante.

Einar: L'armatura? E' difficile rialzarsi?

Harmund: Bravo. E' questione di vita o di morte, imparare a tenere d'occhio il terreno attorno a sé e stare saldi sui propri piedi.
Non lasciare mai che ti buttino a terra. E non lasciarli entrare in corpo a corpo.

Einar: E se imparassi a contrastarli anche in corpo a corpo?

Il padre non poté nascondere un enorme sorriso.

Harmund: Ora si che ci siamo! Ben svegliato! Questo é il figlio che volevo. Domani ti insegno qualche manovra. Vedrai, se osano avvicinarsi a te, li lascerai minimo con qualche osso spezzato.

Continuarono a duellare fino al tramonto, quando una voce femminile li raggiunse da lontano.

Svann: Harmuuuuund!

Harmund aveva forzato Einar sulla difensiva, ma sua moglie aveva messo fine al duello, probabilmente era ora di cena.

I due raccolsero armi, scudi e altri pezzi di equipaggiamento con cui avevano fatto pratica quel giorno, e si avviarono verso casa, un'umile dimora in legno massiccio. L'odore di salmone affumicato li fece affrettare, scoprendosi improvvisamente affamati.

Svann: Harmund, anche oggi?

Harmund: Sempre, da ora in poi.

Einar: Sempre?

Svann: Harmund, Einar ha bisogno di fare anche altre esperienze...

Harmund: ... ho sentito notizie dal continente. Le cose sono fuori controllo. Voglio che Einar sia pronto, se dovesse succedere il peggio.
Ci alleneremo ogni giorno, finché non chiamano la tribú al fronte.

Einar pensó al fratello. Non lo aveva visto da qualche anno, non sapeva nemmeno se fosse vivo, né dove fosse. Potevano solo sperare.
Un silenzio improvviso caló nella piccola abitazione Vaygr.

Svann: Ed Einar sará giá cresciuto, quando vi chiameranno. Andrete insieme.

Svann era sempre stata un'ottimista. Dopo anni, era ancora sicura che il suo primogenito era ancora vivo, impegnato in qualche incredibile avventura nel continente. Se Harmund, cosí sconsiderato, era sopravvissuto per decadi...

Einar: Padre, potró ancora vedere Dharmuid?

Nel pieno della notte, una Drakkhr si avvicinava agli scogli, vagamente visibile all'orizzonte sotto al cielo stellato.

Una figura femminile butta qualcosa in acqua e poi si tuffa, cominciando a nuotare verso la riva.
Einar corre verso casa a prendere una coperta, e al suo ritorno trova una ragazza, bagnata da testa a piedi, tremolante nell'aria gelida della notte.

Einar: Tieni, tieni... sei pazza, potevo venirti incontro con una...
Dharmuid: Ti amo, Einar!

La ragazza, senza preavviso, gli aveva piazzato le mani in faccia, e l'aveva "forzato" a baciarla.
Einar era in paradiso. Il loro primo bacio.
Lei, 15 anni, bionda, Varyag come lui, salpava da Avamfell rubando la Drakkhr di famiglia per venirlo a trovare ogni volta che poteva.

Dharmuid: Einar, stai con me per sempre!

Lo strinse in un forte abbraccio.
Lui rispose con un altro bacio. Le lacrime gli scendevano dagli occhi.
Varyag o non varyag, erano ancora fragili adolescenti.

Einar: Stupida, stupida! Mesi di mistero e ora ti fai avanti!

Le arruffó i capelli giocosamente con la coperta per poi guardarla negli occhi.

Dharmuid: Sei tu l'idiota che non ha mai capito! Ti amo Einar!

Spesero qualche momento, abbracciati sulla riva, poi le prese la mano e la trascinó verso il Vrakkr al centro del villaggio, il piazzale col focolare acceso.

Dharmuid: Uhhhh...

La ragazza tendeva le mani verso il fuoco cercando di scaldarsi.

Einar: Grazie per essere venuta. Domani parto per il continente.

Dharmuid: Sei eccitato? Voglio venire con te!

Einar: NO! Voglio dire... no... non venire. Quando saró un veterano, andremo insieme sul campo di battaglia, e insieme saremo inarrestabili. Ora sono solo una recluta.

Dharmuid: Stai dicendo che non so prendermi cura di me?

La ragazza fece una faccia offesa... per poi scoppiare in una risata.

Dharmuid: Haaaaa! Lo so, sono ancora una principiante. Non credere che non abbia notato come mi lasci vincere quando facciamo pratica...

---

Un'ultima notte insieme, a godersi ogni momento. Il tempo passó cosí velocemente che l'alba era giá su di loro.

Avrebbe voluto diventare un uomo, quella notte, ma per qualche motivo, non era successo. Si erano baciati, avevano parlato, riso, pianto e parlato ancora, ma nulla di piú.

All'alba, con una piccola barca a remi, la accompagnó alla sua Drakkhr.

Dharmuid: Prometti che tornerai. Prometti che non ti faranno un graffio.

La ragazza era in lacrime. Sempre ottimista e un po' sbruffona, questa volta non poteva nascondere la paura che aveva per il suo primo amore.
Lo stesso valeva per Einar, nessuno lo avrebbe mai visto cosí vulnerabile, mai piú.

Einar: Sono sopravvissuto a Harmund, posso sopravvivere anche alla furia degli dei. Torneró da te. E' l'unica cosa che voglio.

Forse non era vero, ma nel suo cuore, in quel momento, non poteva pensare a nulla che desiderava di piú. Guardó gli occhi azzurri della ragazza, ancora piú splendenti quando riflettevano le onde del mare. Le rubó un ultimo bacio.

---

La Drakkhr si allontanava all'orizzonte, e Einar la osservava, piangendo con un enorme sorriso stampato sul viso.
Se non fosse stato per quel legame cosí forte, forse non sarebbe sopravvissuto nei successivi tre anni.

Esperienze che l'avrebbero trasformato in un guerriero d'elite, dalla reputazione considerevole.

La Drhakkr solcava i mari placidi di Hardbakke. A bordo, Einar e suo padre, accompagnati da altri guerrieri del villaggio, quasi tutti adulti ma un paio adolescenti come lui.

Harmund: Fidati delle tue capacitá. Segui il tuo istinto. E segui i miei comandi. Nessuno puó fermarci se manteniamo il morale. Anche quando tutto sembra finito, quando sei a un metro dalla morte, mantieni la fiducia. Lotta fino all'ultimo. Non sai da quante situazioni impossibili sono uscito in passato.

Questo concetto era giá familiare a Einar. Negli ultimi mesi, il padre l'aveva messo in situazioni terribili, spesso prive di una reale speranza, e lui si era ritagliato una via d'uscita, ma piú di una volta credeva di rimetterci la pelle.

Einar: Non puó andare peggio dell'altro giorno, no?

Si ricordó, rabbrividendo, il momento in cui si era trovato disarmato, inseguito da un'orso grigio.

Harmund: ...

Il padre non rispose, cercando di trattenere un mezzo sorriso. Non era mai stato bravo a mentire, di solito era onesto e aperto. Ma questa volta non voleva dire la veritá, non avrebbe fatto bene al morale.

Fece due passi, avvicinandosi alla prora della Drakkhr, estrasse la lunga spada dal fodero e la puntó verso il cielo, intonando con voce possente un canto.

Harmund: Skål!

Proseguí pronunciando alcune frasi in Varyag antico, di cui Einar non conosceva il significato. La lingua non era piú in uso, se non in alcuni inni di battaglia, ma questo non l'aveva mai sentito.

Appena finí, l'intera ciurma intonó "Skål!" e fece un gran baccano, battendo con le mani il legno della Drakkhr.

Fiamme, e un forte odore di carne e legno bruciato. L'odore della guerra l'aveva sorpreso, era pungente e disgustoso.

Considerando che erano in mare e il vento tirava forte, non osó immaginare quanto putrido dovesse essere un campo di battaglia.

Alla salute! Vittoria!