[AUTOGESTITA] La fonte dell'anima

Non si ricorda cos'é successo allo scalo intermedio, che era probabilmente Florentia.

Tutto ció che sa é che si risveglia, in abiti da monaco, e sbirciando sul ponte nota che sono ormeggiati nella baia di Sumadea.

Fa per scendere dalla nave, ma si sente estremamente leggero.

La tunica! La spada!

Ancora vestito da monaco, e disarmato, non avrebbe avuto una vita facile. Almeno per il suo gusto.
Torna sottocoperta, abbandona i vestiti da monaco, coperti di sangue imperiale, piegandoli con relativa cura e lasciandoli a terra in un angolo, in segno di gratitudine ai monaci che hanno mantenuto la sua identitá segreta.

Scendendo dalla nave, lascia delle monete d'oro, in abbondanza, nel cesto delle offerte, e si dirige verso Anastea, zoppicando un poco a causa dello sforzo fatto poche ore prima a Bentus.
Sembra essere l'unico nella zona. I monaci restano silenziosi sulla nave a compiere le loro mansioni. Non ci sono altri passeggeri. A ripensarci, é possibile che sia rimasto a dormire per un po', giá da quando avevano attraccato.

Il cavallo... ???

Aveva una cavalcatura a Bentus, ma non riesce piú a ricordarsi che ne ha fatto. L'ha abbandonato nel molo?

Camminando verso Anastea, si trova piuttosto annoiato e solo. Neanche le allucinazioni gli fanno piú compagnia.

Hel, che ne é stato di te? Gli dei mi abbandonano?

E dire che le aveva mandato altre due anime in un solo giorno. Una "raccolta" non male.
Attraversa la foresta avvolto solamente dal cinguettio degli uccelli e il fruscio delle foglie. Una quiete piú che apprezzata dal Varyag in quel momento.

Dopo un'ora di cammino, raggiunse finalmente il lungo ponte che portava alla cittadina di Anastea.

Non é facile navigare le strade di Anastea quando la principale memoria di quella giornata é il sedere di Ezichi che rimbalza sul proprio inguine.

Ma dopo aver girato per una mezz'ora, finalmente scorge un edificio che sembra familiare. Si avvicina e gli si rinfresca la memoria.
Apre la porta senza tanto convenevoli e urla all'interno.

Einar: C'é nessuno?

Nessuna risposta. Resta ad attendere per un po', ma niente.

Decide di fare un giro per l'abitazione, che sembra piuttosto in ordine, considerando com'era quando ci era passato l'ultima volta.
Nota che non c'é una traccia di sporco o di polvere, e incuriosito prova ad aprire gli armadi.

Vuoti. Si é trasferita?

Approfitta del momento per usare l'abbeveratoio per cavalli, che é in realtá una vasca da bagno, e darsi una lavata, ripulendosi per bene e rilassandosi.

Che faccio adesso?

E', per la prima volta da quando é fuggito, privo di scopo. Che fare? Cercare un bando per mercenari e andare a fare qualche soldo? L'oro sta cominciando a finire, dopo tutti questi viaggi.

Forse potrebbe cominciare giá ora la sua ricerca per Dharmuid, ma da dove cominciare?
E' ricercato a nord nel continente, e a est nelle isole.

Che sia ora di esplorare il sud?

Sole, caldo e deserti. No grazie. E Dharmuid non é li, sicuramente.

Una come Ezichi forse sarebbe stata a suo agio, ma Dharmuid? No, no, Dharmuid era in una qualunque parte del mondo conosciuto, ma non Shal'Aira.

Il maestro... mi ha salvato la vita. Ma non sembrava in buone condizioni. Non voglio restare in debito.

Decide di cercare il monastero di Anastea, e tornare dai monaci Garuda. Come minimo, vuole ringraziare il vecchio maestro che l'ha tenuto in vita.

Magari c'é qualcosa che puó fare per i monaci per ripagarli.

Il monastero si fa trovare con facilitá. E' in sommitá alla cittá, attaccato alle cascate. Se lo ricorda ancora dal forte rumore che ha sentito l'ultima volta.

Einar: Salve! C'é nessuno?

Kamoh: Shhhhhhh!

Un giovane, molto giovane, monaco vestito in abiti tradizionali compare all'improvviso dalla porta d'ingresso, zittendo Einar e porgendo le braccia in avanti.
Lo interpella poi, a voce piú bassa.

Kamoh: Stiamo meditando... le serve qualcosa, signore?

Il ragazzino gli arriva a malapena al petto. Ha la testa piegata verso l'alto per guardare il guerriero negli occhi. Non sembra intimidito da questo gigante dalla testa rasata, con un enorme spadone.

Einar: Voglio vedere il "Maestro". Mi ha salvato la vita due giorni fa.

Kamoh: ???? Hey! Tu sei il Varyag! Il Maestro ha usato le sue energie per guarirti!

Einar non capisce perché quest'aria di sorpresa nel ragazzino. Sembra avere un'aria contrariata. E sembra troppo giovane per essere un monaco.

Einar: Le sue... energie?

Il ragazzino lo prende per la mano e cerca di trascinarlo, schiantandosi subito a terra. Il Varyag non é cosí facile da muovere.

Einar: Oh, scusa. Certo, andiamo.

Perché no. Non ha di meglio da fare, e se puó aiutare e saldare il suo debito, é tutto di guadagnato.

Il ragazzino si rialza e insieme camminano a spron battuto per i corridoi, passando il chiostro all'interno, che ospita un enorme albero dalle fronde lussureggianti, per poi arrivare a una piccola cella scura.

Aprono la porta, e trovano il "Maestro", disteso a terra su un letto rudimentale, perso in un sonno malsano. L'aria odora di malattia.

Maestro: Bentornato, Einar.

Kamoh: Dai, dai, ridagli la fonte! Ridagli la fonte!

Dice il minuscolo monaco, saltellando e battendo i pugni sulla corazza del Varyag. Facendosi male.

Maestro: Kamoh, lascia stare il Varyag. Esci, su, e chiudi la porta. Vai a meditare, hai bisogno di concentrarti.

Il ragazzino esce dalla stanza, chiudendo la porta, ma non si sentono passi una volta uscito.
Einar esita un istante.

Einar: Maestro. Eri in condizioni migliori qualche giorno fa, che succede? Il ragazzino dice che ti devo curare...

Maestro: Non ascoltarlo. Kamoh é solo un apprendista. Per me, non c'é ritorno.

Forse non ci sará mai modo di risaldare il debito.

Dopo qualche secondo di silenzio, il maestro chiede a Einar di avvicinarsi, e guardarlo negli occhi.

Maestro: La fonte... non hai ancora aperto il sigillo. Dammi la mano.

Einar gli porge la mano, e si sente pervaso da una sensazione incredibile. Si sente potente come non é stato mai, pronto a combattere mille battaglie.
Pronto ad affrontare l'impero stesso.
Poi la sensazione svane, fugace, lasciandolo con un desiderio tremendo di provarla di nuovo.

Einar: Cos...? Questa sensazione, é...

Maestro: La fonte. Devi imparare ad accedere alla fonte. Devi unire il tuo spirito all'universo. COFF!

Un forte colpo di tosse obbliga il maestro a fermarsi.
Einar resta completamente bloccato.

Maestro: Scusami Varyag, questo forse non é il destino che avevi scelto. Perdonami, ho visto del potenziale in te e ho voluto interferire con il corso degli eventi

Einar: Interferire... con il corso degli eventi?

Maestro: Hel. La donna dai lineamenti grotteschi. Colei che ti tormenta. Ti vuole per sé. Ma io la vedo diversamente.

Einar: Come puoi sapere di Hel? L'ho vista... giorno dopo giorno... Mi sussurra, mi... manipola. Mi ha dato uno scopo.

Maestro: Eppure non l'hai vista molto negli ultimi tepmi. Qualche idea di chi sia stato?

Il monaco ammicca con un sorriso quasi dispettoso.

Einar: E' vero... non la vedo da molto...

Maestro: Hel non é che una manifestazione delle forze oscure. Ti avrebbe portato per un cammino... omicida. Ho visto la sofferenza che avresti portato con te.

Einar: Maestro, la mia vita é fatta di omicidio. Ma grazie per avermi risparmiato."

Maestro: Ho visto cosa ti aspettava. Ho deciso di provare un'altra via. Non mi rimane molto su questa terra. La vita di un monaco é quasi sempre meditazione. Non capita spesso l'opportunitá di intralciare una divinitá oscura.

Per quanto Einar avesse adorato Hel e l'avesse seguita, non provava un vero amore per lei. Era piú una facile via d'uscita dalle sofferenze della sua vita tragica.

Maestro: E a quanto vedo, ha funzionato. Quando ti ho curato, ho trasferito la mia fonte dell'anima nella tua. Dovresti sentirla. Non c'era altro modo, stavi giá trascendendo... Ti ho appena dato l'ultima parte ora. Non mi resta niente.

Einar prova a capire cosa sta dicendo. Poi gli viene un sospetto.

Einar: Maestro, sono tornato per ripagare il mio debito, non per stringerne uno piú grande.

Non sa cosa sia la fonte dell'anima, ma se contiene la parola anima...

Maestro: Ripagami seguendo un nuovo percorso. Attingi alla tua fonte. Hai anche la mia. Persino un Varyag puó manipolare una fonte cosí potente. Abbandona Hel e servi l'universo.

Tossí con forza, obbligato a interrompersi.

Maestro: Non ho piú tempo, sembrerebbe. Einar, unisci la tua fonte a quella dell'universo. Vivi in armonia con la natura. Fynn Alasdair non ti avrá mai. Se vuoi, puoi restare al monast- COFF COFF.

Einar strappa un pezzo di stoffa dalle sue vesti per darlo al monaco, cosí che si possa pulire il sangue dalla bocca. E... Fynn Alasdair? Dove aveva giá sentito quel nome? Gli ricordó qualcosa riguardo la "Necropoli" di Vayrgjord.

Maestro: Vivi la tua vita, esplora il mondo. Vai dove vuoi, ma non sprecare il dono che ti ho dato. Il destino ha qualcosa in serbo per te, sii pronto quando arriverá. Dimentica Dharmuid, il vostro destino é scritto.

Per quanto intrigato dall'idea di "unire la propria anima all'universo" o cose del genere, sentirsi dire che Dharmuid non era nel suo destino lo rende scettico, improvvisamente vuole negare questo ruolo che stava giá accettando con facilitá.

Sará pure un vecchiaccio magico, ma che ne sá dell'amore.
E ora sembra faticare a respirare. Tende un braccio verso il Varyag.

Maestro: Chiama... chiama Kamoh...

Neanche il tempo di fare un verso che Kamoh apre la porta di colpo e corre verso l'anziano, inginocchiandosi per esaminarlo da vicino.

Prova a toccare il vecchio con la mano, creando una luce bluastra, ma non succede nulla.

Maestro: Kamoh, non sprecare le forze, é il mio ultimo momento. Chiama gli altri, voglio dare il mio addio. Veloce, corri!

Il ragazzino resiste per qualche istante, poi, quasi spinto via dal Maestro, corre nel corridoio e va a cercare gli altri.

Maestro: Lasciami, Varyag. Non sei ancora uno di noi, non posso averti qui nel rito della trascendenza. Ma ti prego, fermati nel monastero per la notte. I miei fratelli ti insegneranno ad unirti all'universo e attingere al tuo dono. Ora va!

Einar: Vecchio pazzo... Unirmi all'universo... sono un Varyag... mmmmgggg... ci proveró...

Indeciso, Einar lascia la stanza, mentre un gruppo di monaci accorre quanto velocemente possibile, tuffandosi nella stanza del Maestro.

Il Varyag decide di percorrere il corridoio e camminare verso il cortile, per avvicinarsi alle cascate di Anastea.