Un bel giorno

Vieni subito qui!

La scimmietta scorrazzava sfrenata zigzagando tra le persone, attirata verso qualcosa di non ancora definito. Le persone di quel modesto sobborgo di Neagora si scansavano emettendo versi di sgomento alla vista insolita dell'animale, di certo completamente fuoriluogo in quel panorama di fumi pesanti e strutture metalliche. E ancora più si sorprendevano dei richiami rauchi e accorati del suo padrone che la seguiva da non molto lontano, facendo fatica a farsi strada tra la gente.

Per Hera non era difficile districarsi tra quella foresta di gambe ma per Karma era senz'altro più difficile, anche perché cercava di urtare meno persone possibile e di non finire nei guai. Ad un certo punto il gruppo di persone si fece folto come una barriera imbarricabile e l'arcadiano stava per sbatterci contro. Con un balzo acrobatico quindi allungò le braccia per afferrare il lampione che si affacciava sulla strada e tramite esso, darsi nuovo slancio con un colpo di reni verso un balcone particolarmente sporgente. Senza perdere lo slancio, continuò a spostarsi a mezz'altezza aprofittando di tralicci, lampioni e sporgenze architettoniche, seguendo la scimmietta dall'alto.

Hera da parte sua non lo calcolava minimamente, proseguendo per la sua strada attirata da chissà cosa.

Piccola peste! Se ti acchiappo facciamo i conti!

Ululò Karma da un balcone al che la scimmietta, scossa da un fremito, si voltò per accorgersi solo ora di essere seguita dall'omaccione a torso nudo. Allarmata, accelerò il passo continuando a tenere la testa rivolta verso l'alto, verso Karma, ma in questo modo finì per cozzare proprio addosso a Miya, interrompendo di colpo la sua lunga scorrazzata.

Karma esultò affrettando il passo per aprofittare della caduta della compagna animale, fino a darsi un ultimo lungo slancio ed atterrare praticamente addosso alla scimmia (senza calpestarla ovviamente) e rizzarsi subito dopo con le mani ai fianchi.

Mi era sembrato di essere stato chiaro. Niente stupidaggini una volta arrivati in città. Saremo fortunati se non ci verranno ad arrestare!

La rimproverò con viso duro e voce imponente, senza rendersi ancora conto che Miya gli era proprio ad un palmo da naso, potendo fraintendere quell'entrata improvvisa come un attacco nei suoi confronti.

E i problemi non tardarono ad arrivare. Hera aveva urtato una passante che in men che non si dica era andata su tutte le furie, apparentemente senza motivo agli occhi di Karma. Escludeva che Hera le avesse fatto del male, quindi tutta quella rabbia era del tutto ingiustificata. Per giunta, le urla della femmina stavano attirando indebita attenzione su di sè il che era ancor più pericoloso.

Ehi ehi calmiamoci ok? Cominciò a dire sollevando le mani e portandole a mezz'altezza con i palmi rivolti verso i presenti per indurre la calma. Hera, spaventata dalla confusione che improvvisamente si era creata, andò a rifugiarsi intimorita dietro alle gambe di Karma, tirando i lembi del calzone dell'uomo per coprirsi il più possibile.

Lo vedi? L'hai spaventata. Non c'era bisogno di offendere in questo modo, di certo Hera non lo ha fatto apposta ad urtarti, vero Hera? Rivolse alla scimmia che fece capolino lentamente da dietro le vesti di Karma, scuotendo lentamente il capo mentre con occhioni lucidi fissava la ragazza. In fondo era ancora un cucciolo.

Cosa credi che siccome è più piccola di te non ha dei sentimenti? Insensibile. Le rivolse senza ridimensionare i toni. Si sentiva dalla parte del giusto in quella circostanza e, anche se in parte era preoccupato per il gruppetto di "persone civili" che si stava creando intorno a loro, non aveva alcuna intenzione di chiedere scusa.

Karma sospirò profondamente. Era sempre la stessa storia, gli uomini delle tribù di cemento reagivano tutti allo stesso modo. Per loro un animale era solo un animale, un mostriciattolo inferiore senza sentimenti e buono solo se rinchiuso in una gabbia. Non riusciva a sopportare quel genere di atteggiamento ma fin quando si limitava a rimostranze verbali avrebbe cercato di sostenere che gli animali erano uguali a qualsiasi altro essere umano e più nobili di certi esponenti dell'umanità.

Tuttavia questa volta non ebbe l'occasione di ribadire il concetto perché la sua interlocutrice lamentosa se ne andava senza dare possibilità di repliche. Karma rimase interdetto con Hera avvinghiata ad una gamba, non riuscendo a capire se dovesse andarle dietro per chiarire ulteriormente o semplicemente lasciar cadere la cosa.

Dovremo farci l'abitudine, Hera. Qui è persino peggio di Louyhong..

Perlomeno ad Ephiora le reazioni erano più contenute ed isolate, limitate forse ad ambienti interni. Qui quasi tutti continuavano a guardarlo straniti come se non avessero mai visto nulla di simile prima d'ora nella propria vita. E non si riferiva solo ad Hera, molti erano disturbati proprio dalla sua vista. In certi momenti aveva temuto volessero rinchiudere lui in una gabbia, altro che maltrattamenti animali.

Si chinò su Hera per poterla guardare dritta in viso, assumendo di nuovo un aria severa.

Che ti serva di lezione. D'ora in poi rimani qui vicino a me, guai a te se- Eh-ehm!

Qualcuno alle loro spalle si schiarì rumorosamente la voce inducendo Karma a voltarsi. Era ancora quel passante pelato col panciotto, bastone da passeggio ed aria distinta solo che questa volta aveva compagnia. Un gendarme con tanto di manganello e baffi ridicoli che sembrava avercela proprio con lui.

Oh-oh. Commentò sommessamente Karma poggiando una mano sul braccio di Hera ed afferrandolo abbastanza fermamente per impedirle di fare altre sciocchezze. La scimmia guardò i due con altrettanta preoccupazione, rimanendo ferma lì solo per via della presa di Hera.

Gli animali selvatici non possono camminare nel centro cittadino se non muniti di un collare o qualche altro dispositivo di controllo. Dato il trambusto suscitato dalla sua bestiola suppongo che lei ne sia sprovvisto, non è così? Chiese severamente il gendarme con aria inquisitrice. Karma già si vedeva rinchiuso dietro le sbarre in uno zoo imperiale (da quando aveva sentito parlare che ne esisteva uno, è diventata una specie di paranoia) e in un primo momento non riuscì a rispondere nulla, meditando come trarsi in salvo da quella situazione.

Al mio tre scappa... Sussurrò Karma cercando di muovere la bocca il meno possibile ma in maniera goffissima tanto che gli altri due lo capirono benissimo. Aspetti un momento- Tre! Urlò Karma ormai sempre più allarmato, scattando nella direzione opposta e prendendo a correre senza voltarsi. Hera era al suo fianco tenendo il passo egregiamente mentre alle proprie spalle sentiva le urla degli altri due che lo richiamavano all'ordine.

Ad un certo punto il gendarme cominciò a suonare un fischio acuto che eccheggiò in tutti gli isolati vicini alche Karma capì di essere davvero nei guai e accelerò il passo, facendosi strada tra la gente sconcertata e prendendo a svoltare ad ogni strada che vedeva, immaginando così di far perdere le sue tracce.

Corri Hera, corri! Continuò a dire immaginando di star scappando da condanna certa, mentre molto probabilmente il gendarme era semplicemente intenzionato a fare un richiamo verbale. Questo prima che lui cominciasse a scappare ovviamente. Svoltò l'ultimo angolo soddisfatto ormai della strada fatta e decidendo di proseguire giusto un pò più in là per darsi un ampio margine di vantaggio, quando un forte rumore lo fece sobbalzare.

Fu indotto a guardare di fronte a sè nella nuova strada in cui era capitato, notando la presenza di un grosso coso in mezzo alla via. Si ergeva per almeno 3 metri di altezza su quelle che sembravano zampe artigliate da raptor, solo interamente di metallo. Le due gambe si univano in un grosso corpo centrale che costituiva l'intera figura della... macchina(?), oltre un enorme bocca munita di tre grosse zanne, una sulla mascella superiore e due su quelle posteriori. Sembrava un castore per via del dentone che splendeva singolarmente quasi fosse fatto di qualche forma di cristallo.

Ma che! Frenò di colpo per non finirgli direttamente contro, atterrito da tale visione. Aveva certo visto animali più grossi e pericolosi, ma mai fatti di metallo. Il coso emetteva versi dai suoni metallici e si dimenava in mezzo alla strada mentre disordinatamente quattro o cinque gendarmi tentavano di immobilizzarlo con delle corde, senza successo.

Alla vista delle guardie, Karma indietreggiò rapidamente, riparandosi dietro ad una pila di barili per non essere visto. Si, temeva ancora la rappresaglia delle guardie che, ovviamente non pensavano più a lui. Intanto il gruppetto era in una sorta di stallo con il costrutto nel mezzo della strada che grattava il terreno con gli artigli metallici in segno di ostilità e continuava a sbuffare e accennare delle cariche contro gli astanti, e i gendarmi che lo avevano circondato ma che non avevano idea di come fermarlo.

C'era anche un pò di folla che mormorava rumorosamente riempendo l'aria di urla e un brusìo omogeneo. Osservando bene era possibile vedere anche segni di distruzione lasciati dalla cosa come buche e smottamenti della strada, qualche muro crollato, lampioni divelti.

Karma preferì rimanere lì dietro per il momento, sconcertato da quella situazione. Hera strillava, saltellando sulle sue spalle, esaltata da quella visione. Che diamine è quella cosa?

Da dietro la pila di barili riusciva ad osservare tutto di ciò che accadeva più in là. La bestia di metallo si comportava come un toro imbizzarrito braccato dai mandriani ma per il momento sembrava contenersi. Assomigliava più a un animale in cattività scappato dalla sua gabbia piuttosto che un predatore che semina distruzione. Karma si sorprese di quanto quel coso addottasse effettivamente comportamenti tipici del regno animale e si chiese se in realtà non fosse una sorta di nuova specie delle città di cemento.

In fondo, non erano nemmeno passati due mesi dal suo primo impatto col mondo fuori da Arcadia e si era già stupito di molte cose mai viste prima. Se si trattava di un animale allora poteva sperare di calmarlo con le buone, in fondo se aveva ragione la bestia agiva così più per paura che per pericolosità. Se non era intervenuto prima era solo per timore delle guardie ma, notando la possibilità che l'animale, disorientato e confuso, potesse farsi molto male, uscì allo scoperto avanzando lentamente mentre Hera continuava a dimenarsi sulla sua spalla, unendo i propri gridolini a quelli degli astanti, che producevano urla più alte ad ogni movimento brusco del costrutto.

Shhh. Rivolse Karma alla sua amica scimmia, portando eloquentemente l'indice sulle labbra e continuando ad avvicinarsi a passi lenti. Nessuno dei gendarmi si era ancora accorto di lui e questo era un bene, ma ad un tratto udì una voce stridula rivolta probabilmente verso di lui. Era la ragazza antipatica di prima che si trovava dall'altra parte della bestia.

Karma sbuffò pesantemente. Già quella aveva rischiato di farlo rinchiudere in una gabbia, sia lui che Hera, e ora se la doveva ritrovare tra i piedi. Un paio di gendarmi si voltarono verso di lui sentendo le parole di Miya. Forse qualcuno di loro cominciò a pensare seriamente che lui fosse invischiato in qualche modo con quel coso enorme. Rendendosi conto di ciò, Karma si allarmò rispondendole stizzito.

Ma che cavolo dici! Tu sei fuori di testa.. e abbassa la voce che così lo spaventate solo.

Karma alzò le braccia tentando di attirare l'attenzione del coso e chiamandolo a gran voce con "Ehi" eloquenti. Notando che ormai quello si era rivolto verso Miya, Karma provò urlare a voce ancor più forte, agitando persino le braccia, ma non ci fu nulla da fare, anzi il bestione cominciò a grattare il terreno con la zampa sinistra, eloquente segno di un animale che intende caricare.

Oh nonono.. Il suo bersaglio era Miya che si trovava dall'altra parte della bestia e lui non avrebbe fatto in tempo a fermarla prima che potesse colpire la ragazza. D'istinto e senza pensarci, si abbassò per portare le mani a terra e richiamò in una sorta di impulso repentino una gran dose di chakra che entrò in risonanza con la superficie della strada. La carica del costrutto partì inesorabile, ma proprio in quel momento si avvertì una consistente scossa sismica e un rimbombo spaventoso, seguito dal crollo di una porzione di strada proprio davanti alla bestia, che vi finì completamente dentro ribaltandosi.

Karma allontanò le mani dal terreno posando la sinistra sulle ginocchia piegati e la destra alla nuca tirando un sospiro di sollievo.

Per un pelo.
Ghwaa-hekwwee!
Lo so lo so, ma poi ho pensato che potesse risultargli indigesta data la sua acidità..

E rise assieme alla sua scimmietta, guardando Miya e sperando che lei l'avesse ascoltato. Intanto i gendarmi sembravano essersi calmati, osservando esterrefatti la voragine in cui la bestia, che si agitava scompostamente senza l'apparente possibilità di alzarsi, era franata.

Sei stato tu a farlo?

Chiese una guardia di grado più alto che si era avvicinata a Karma. L'uomo deglutì colto alla sprovvista. Aveva reagito talmente di impulso da non rendersi conto che in quel modo si era fiondato in mezzo ai gendarmi e aveva attirato tutta l'attenzione possibile su di se.

Ehm... Balbettò mentre Hera scendeva dalle sue spalle, nascondendosi tra le sue gambe. La giornata andava di male in peggio.

Ovviamente il fosso non bastò a trattenere il bestione metallico a lungo, semmai riuscì solo a rallentarlo. E Karma avrebbe celermente provveduto a fare dell'altro per impedirgli di danneggiare se stesso e gli altri, ma quel gendarme sembrava intenzionato a volere una risposta. Risposta che Karma posticipava tergiversando, distratto com'era dalle azioni del costrutto. Difatti si era già alzato, pronto a prendersela ancora con la ragazza. Non poteva negare che quella rompiscatole se lo meritasse, anche lui al posto del bestione non avrebbe esitato a fare di lei un bel boccone, così da non dover sentire i suoi petulanti piagnucolii.

L'arcadiano fissò il gendarme, impacciato e in cerca di una giustificazione per la deturpazione del mantello stradale, quando udì il ruggito della bestia preannunciare che c'era ancora bisogno del suo aiuto.

Devo andare, scusa!

GWHA! Esclamò Hera mentre veniva trascinata via da uno scattante Karma che si sottrasse volentieri dall'interrogatorio col gendarme, troppo lento e da solo per poter sperare di agguantare il selvaggio arcadiano. Si proiettò verso la bestia cercando di intervenire prima che potesse fare male a qualcuno, non per proteggere Miya sia chiaro, ma sempre con la speranza di riuscire a calmarlo e condurlo lontano da quel caos urbano. Lui poteva ben capire il disagio di un animale selvatico costretto a gironzolare per quelle rumorose e confusionarie foreste di cemento. La sua empatia sarebbe bastata a rassicurare il bestione e placare la sua collera.

Ehi, bestione! EHI! Sta calmo, buono! Nessuno vuole farti del male!

Cominciò a dire mentre gli arrivava alle spalle, ma quello in tutta risposta gli mollò un calcione con il tallone, proiettandolo all'indietro di almeno 5 metri e stendendolo a terra con un bel tonfo sordo.

E' lui che vuole fare del male a me, ahiahio.. Si lamentò mentre Hera s'era divincolata durante il volo e si era precipitata sul compagno supino per assicurarsi delle sue condizione.

Sta buona, sono ancora tutto intero. Credo che dovrò domarlo con le cattive maniere. Commentò mentre si rimetteva subito in piedi. Il bestione continuava a puntare Miya per chissà quale motivo, caricando a vuoto la ragazza che tutto sommato era abbastanza agile e sfuggente.

Non male per una smilza, però ora ci penso io. Arretrò di un altro paio di passi, dando giusto solo un occhiata agli astanti. I gendarmi fortunatamente erano concentrati più sul bestione che su di lui, anche se quello di grado più alto continuava a scrutarlo da lontano. Una volta finito lì doveva filarsela a gambe, di nuovo. Sbuffò al pensiero mentre divaricava le gambe e condensava il chakra negli arti superiori.

Che palle! Esclamò mentre con un movimento vistoso calava le braccia sul terreno, piantando i palmi aperti su di esso. Ciò provocò un violento frastuono e un movimento sismico che innalzò una porzione di terreno di fronte all'arcadiano, porzione dapprima irregolare che si compattava in un enorme sfera di mattoncini stradali, ghiaia e terra. Una volta formata, Karma tornò eretto dando un calcio alla massa che si diresse a gran velocità verso l'ignaro costrutto che finì investita in pieno e scaraventata contro la parete di un edificio vicino, incrinando le mattonelle della parete e facendolo tremare un bel pò.

Ops! Altri danni, altre guardie arrabbiate. Era così difficile far attenzione alle cose in quell'ambiente. Se si buttava giù un albero o due ad Arcadia nessuno si arrabbiava più di tanto, prima o poi sarebbe ricresciuto. Il cemento invece non ricresceva in modo uguale, sarà per questo che la gente se la prendeva tanto quando rompeva qualcosa. Pronta a scappare... Disse ad Hera che saltellava lì a lato. Le guardie erano attonite e preoccupate, ma continuavano a guardare il macchinario, sperando non si riprendesse.

Quello era riverso sul lato, con il fianco immerso nella parete semi diroccata. Si agitò un pochino tentando di rimettersi eretta.

Ancora grane con le guardie. Stava cominciando a stancarsi di essere braccato neanche fosse lui l'animale inferocito. Certo, probabilmente se l'erano un pò presa per la facciata del palazzo che era venuta giù in seguito all'ultima sua bravata ma meglio un pò di cemento sbriciolato che qualche civile nella pancia metallica di quel coso, no?

Non si rendeva conto comunque di aver causato più danni lui di quanti ne avesse causato la bestia e penso non ci sarebbe mai arrivato comunque. Mentre una delle guardie cercava di trattenerlo per portarlo via, il coso metallico se la stava svignando e senza che nessuno tentasse di immobilizzarlo. La bestia! Sta scappando! Non state lì impalati, dobbiamo fermarla prima che faccia male a qualcuno!

Sbraitò Karma fiondandosi all'inseguimento ma le guardie si compattarono, sbarrandogli la strada. Tu non vai da nessuna parte, hai già fatto troppi danni. Adesso non fare un altro passo e metti le mani dietro la nuca. La guardia più vicina lo apostrofò severamente, mentre le altre si avvicinavano anch'esse. Karma non poteva credere che se la stavano davvero prendendo con lui, lui che aveva cercato solo di dare una mano. Sollevò le mani in segno di resa, portandole lentamente dietro la testa, quando con la coda dell'occhio intravide Miya imboccare un vicolo per inseguire il colosso di metallo. Sbuffò mestamente, scocciato di non potere unirsi all'inseguimento quando qualcos'altro catturò la sua attenzione. Era Hera che se la filava a sua volta, imboccando il vicolo a seguito della ragazza.

No... non ci sto... Commentò tra sè osservando poi le guardie. Non ti muovere adesso. Ti ammanettiamo così potrai seguirci in centrale. La guardia estrasse un paio di ceppi abbastanza robusti, con quelli ai polsi sarebbe stato un problema continuare il suo inseguimento. Karma fissò le manette, internamente combattuto. Mi dispiace.. Alla fine disse mentre il chakra veniva convogliato negli arti inferiori.

FERMO! Urlò una delle guardie che si rese conto di quel che stava per accadere, ma fu tardi. L'arcadiano pestò violentemente il terreno provocando l'ennesima frattura nel manto stradale e onde sismiche che destabilizzarono tutti intorno a lui, facendoli cadere a terra storditi. Rapido guizzò via, districandosi tra i gendarmi e gettandosi a sua volta all'inseguimento. Era diretto verso lo stesso vicolo imboccato da Miya, cercando di fare attenzione ai versi della bestia e ai rumori più alti per orientarsi in quel labirinto di cemento.

A sua volta, sorrise senza rendersene conto. Aveva pensato che le città fossero noiose scatole grigie dove le tribù delle foreste di cemento si chiudevano in routine morte e senza vita. Non avrebbe mai immaginato che in un posto come questo avrebbe potuto cimentarsi in una vera e propria battuta di caccia. Proprio come a casa propria.

Il grosso pollo di ferro mosse qualche passo rivelando la sua presenza fino a quel momento nascosta da una delle altre carcasse metalliche che giacevano esanimi come rottami abbandonati. La sua attenzione era fissa su Miya ma la approcciava con calma per il momento: aveva una bella ammaccatura sul fianco e diverse escoriazioni sulla scocca metallica, e probabilmente non muoveva più bene la gamba sinistra, segno che non aveva superato indenne la sua precedente scaramuccia in città.

Mentre il costrutto si avvicinava pesante verso Miya, all'improvviso si udì distintamente il rumore metallico dei cumuli di rottami che si smuovevano, alcuni franando lievemente, altri pullulando di attività. Da essi cominciarono a venir fuori altri costrutti, molto più minuti rispetto al loro cugino più grosso. Erano alte di poco sotto la cintola di Miya, la grossa testa a forma che ricordava vagamente il capo di un uccello era grande la metà dell'intero corpo, mentre il busto e gli arti era praticamente umanoidi. Non avevano aperture per la bocca ma solo fessure illuminate da una luce innaturale dove avrebbero dovuto avere gli occhi.

Erano una dozzina e avevano circondato Miya, ancora non propriamente ostili. Però si avvicinavano a lei con un atteggiamento che somigliava alla curiosità. Alcuni di questi stringevano tubi arrugginiti e altri oggetti contundenti nelle loro mani il che non era proprio rassicurante. Diversi di loro erano arrivati alle spalle di Miya che quindi aveva ogni via di uscita sbarrata.

In quel momento si udì il verso stridulo di una scimmia. Era Hera appollaiata su di una pila di cassa all'ingresso del capannone che si era resa conto del pericolo in cui versava Miya. La curiosità l'aveva spinta a seguirli fino a lì e adesso chiamava a gran voce il suo compagno arcadiano. Era qualcosa che facevano spesso, specie quando insieme a Karma cacciavano i cinghiali nel folto della foresta. Se Karma perdeva di vista la preda, Hera faceva affidamento ai suoi sensi per stanarla quindi chiamare l'altro. Fallivano poche volte.

Karma arrivò correndo davanti all'uscio del capannone, frenando bruscamente notando nella penombra dello stesso la sagoma del grosso pollo che si agitava, puntando qualcosa. Quel qualcosa era Miya, che aveva tutto l'aspetto di essere alle strette. Aguzzando ancora un pò la vista, l'arcadiano si rese conto dei piccoli cosi di metallo che l'avevano circondata e in quel momento si allarmò definitivamente. Bel lavoro, Hera!

Riprese la sua corsa verso l'ingresso del capannone, cominciando a urlare per tentare di distrarre quei cosi innaturali. EHIIIIIIIIIIIIIIIIIII! Urlò rauco mentre accumulava di nuovo il chakra nella sua gamba destra, sbattendola contro il terreno prima di fermarsi provocando un altra onda sismica che si innalzava, compattava in un ammasso rotolante che investì un paio di quei cosetti ma che aveva come obiettivo il grosso pollo meccanico. Quello stavolta non si fece trovare impreparato e balzò di lato, mandando a vuoto la skill dell'arcadiano.
[Slot Azione - Skill: Boulder Smash]


Non ci voleva! Commentò lui adesso a 10 metri dalla ragazza, avendo i mostriciattoli proprio di fronte a sè. Si tenne pronto ad affrontarli, piegando leggermente le ginocchia e sollevando gli arti in una posizione di combattimento. Dedicò brevemente un occhiata alla giovane, facendole un cenno con la testa che voleva cercare una sorta di intesa. Stai bene? Chiese, cercando di non perdere la concentrazione.