[QUEST] Creature della Notte

Sareste arrivati di notte.

Una notte di luna piena incastonata in un cielo terso. La luce lunare in contrasto con le tenebre sembrava un faro di inconsueto bagliore, spalmando un velo argenteo sugli alberi, sulla terra battuta dei sentieri che attraversavano la foresta e sui cavalli che trainavano il vostro carro.

Il macinare incessante delle ruote metalliche sulla ghiaia continuava ad essere un sottofondo perpetuo per tutto il viaggio, martellando in maniera continua nel fondo del vostro cervello.

Haven non era particolarmente pericolosa di notte più di quanto non lo fosse di giorno, motivo per cui in condizioni normali non sareste più preoccupati del solito.

Ma le condizioni del vostro viaggio erano tutt'altro che normali.

Ciò che vi era stato riferito circa Unwalden, il villaggio verso il quale eravate diretti, era grottesco quanto incredibile e, anche se la parte cinica di voi stessi cercava di convincervi che tutto era frutto dalla suggestione più pura, non sareste stati in grado di scacciare il pensiero che un fondo di verità potesse nascondersi dietro quelle storie.

Troppe persone davano credito a quei racconti. Troppi dettagli concordanti. Troppo rumore per un luogo pratico e spietato quale era Haven.

Era impossibile quindi zittire del tutto quella paura profonda, inconscia, che si annidava nel buio della vostra stanza da letto quando eravate bambini.

Perché tutti abbiamo provato, seppur in tenera età, quella paura genuina e irrazionale. La paura verso quello che non si conosce. La paura per quello che non si capisce.

Crescendo dimentichiamo quella paura, raccontando a noi stessi che nel buio non c'è altro ad aspettarci se non il silenzio della notte.

Ma quella sera, nel carro che vi portava a Unwalde, non sareste riusciti a raccontarvi quella storia.

Una parte di voi, mai andata via davvero, sarebbe stata colta dal dubbio.

Il villaggio di Unwalden è una modesta cittadina circondata dalla foresta nera sull'isola più grande di Haven, a sud di Tortuga. Il villaggio è tagliato in due da una strada principale che corre da ovest verso est. La maggior parte degli stranieri arriva proprio da ovest, dato che la strada si tuffa nella foresta per poi salire verso Nord, verso Tortuga.

Sulla strada principale sorge la piazza cittadina, la convergenza di altre strade secondarie dove si riuniscono spesso i pochi abitanti per comizi o riunioni municipali.

Dalla piazza una strada ampia conduce a sud del villaggio, dove sorge un grande edificio religioso adibito al culto di una divinità legata all'astro solare.

A nord invece un'altra strada conduce verso il cimitero, anch'esso presidiato da una piccola cappella adibita allo stesso culto.

Queste sono le informazioni principali che i nuovi arrivati avrebbero raccolto più rapidamente, chi dopo aver girovagato un po' per i dintorni, chi magari informandosi chiedendo alle persone del posto.



@Trincia

Al tuo arrivo a Unwalden quella sera il cocchiere, che conosceva bene la signora Yorke, ti avrebbe chiesto di aspettare vicino al carro mentre questi andava ad avvisare il figlio della donna, rimasto ancora lì al villaggio.

Il carro si sarebbe fermato poco prima di entrare in città, da quel punto Haseo avrebbe notato come non sembrava esserci anima viva in giro. Tuttavia in lontananza era facile notare il bagliore arancio del fuoco illuminare gli edifici centrali e il leggero balugginare del conseguente fumo contro la pallida luna di quella sera.

Dopo qualche minuto, il cocchiere avrebbe fatto ritorno accompagnato da un giovane alto e snello. Ad un primo sguardo non avrà avuto più di vent'anni e aveva uno sguardo diffidente e inquieto sul suo volto.

Saresti tu il rinforzo mandato da mia madre? Sul serio, e sei solo?

Chiese senza far nulla per nascondere la propria delusione. Si passò le mani tra i capelli, in preda all'evidente sconforto.

Immagino che a nessuno interessi della sorte di un villaggio dimenticato dagli déi. Cosa sei almeno, un cacciatore?

Chiese squadrando Haseo dalla testa ai piedi, in cerca di qualcosa nel suo equipaggiamento. Non vedeva spade né archi, questo sembrò sconcertarlo.


In quel momento, dalla direzione in cui c'era la luce del fuoco, si udì in lontananza lo schiamazzare di un gruppo di uomini come se qualcosa fosse appena accaduto.

Cosa diavolo... Fece il ragazzo allarmato, voltandosi immediatamente ma esitando giusto qualche istante.

Devo andare a vedere cosa è successo. Avanti, seguimi! Disse a Haseo senza preoccuparsi troppo di presentarsi. Sembrava un tipo stralunato e instabile, mosso da una strana fretta. Forse dipendeva solo dalla sua giovane età.

Nel tuo prossimo post rispondi alle domande del giovane, puoi fargliene a tua volta. Decidi tu se seguirlo o meno, anche se è l'unico aggancio del tuo mandante. Chiudi il post mentre ti inoltri nel villaggio.

@Mike

L'abitazione del "padrone" menzionato dal cocchiere affacciava proprio sulla piazza cittadina. Era un edificio su due piani, staccato dal resto degli edifici che molto spesso erano perfettamente adiacenti tra loro, con un modesto giardino chiuso da alte inferriate accuminate. Non era difficile capire che la persona che vi abitava era prettamente ricca rispetto al resto della gente comune.

Nell'attraversare la piazza quella sera Einar avrebbe notato una certa affluenza. Le persone si stavano radunando e parlottavano sommessamente tra loro. Nei loro atteggiamenti si poteva leggere chiaramente paura, si riunivano in gruppi di conoscenti per confrontarsi, in attesa di qualcosa. Era evidente che erano fuori dalla propria abitazione contro la propria volontà, il motivo per cui si erano riuniti doveva avere una certa importanza.

Intanto mentre passava, la figura alta e piazzata del Vaygr avrebbe attirato l'attenzione. Avrebbe sentito gli occhi puntati su di lui fino a quando non avrebbe raggiunto la magione del mandante, dovendo battere sul cancello per richiamare l'attenzione delle persone all'interno.

Dopo essersi accertati della sua identità, fu introdotto all'interno della casa dove lo accolse nell'ampio atrio un uomo tarchiato e quasi calvo, con un'espressione preoccupata sul volto.

Quando posò lo sguardo su Einar però sembrò quasi sollevato, avvicinandosi al guerriero per dargli due pacche sulle braccia con entrambe le mani.

Oh, finalmente un guerriero che si rispetti! Non avrei potuto chiedere di meglio, davvero, davvero! Vieni, vieni avanti campione!

Lo condusse verso una delle proprie stanze mentre la servitù costeggiava il corridoio, facendo un lieve inchino al passaggio del Vaygr.

Einar fu fatto accomodare nella stanza privata del mandante, uno studio adornato in legno pregiato con un'elegante scrivania dietro quale l'uomo prese posto.

La situazione è degenerata oltre ogni modo. Sono stato costretto ad assumere milizia per poter difendere la mia persona, quelle creature hanno perso il controllo, ormai l'intero villaggio ne è infestato!

Si tormentava le mani mentre parlava, un omino tondo e pauroso che tremava solo al pronunciare la parola "creature".

Sono morte sei persone, sei! E ancora nessuno ha mosso un dito per cercare di risolvere il problema. Cosa aspetta il capo villaggio, che ci massacrino tutti come dei cani!?

Parlottò tra sè nervosamente, tornando poi a concentrarsi su Einar.

Ma tu... tu sei un Vaygr! Voi avete la guerra nel sangue! Scommetto che quei bevitori di sangue sono uno scherzo per uno come te! Solo gli déi sanno se-

Si udì il tonfo di un vetro che si infrangeva poi l'urlo congiunto di diversi uomini. Il tumulto sembrava avere luogo a pochi passi dalla magione, sulla strada principale.

L'uomo fece un salto sulla poltrona in cui era seduto, voltandosi verso la finestra alle sue spalle.

Balzò in piedi, scostando la tenda per vedere, ma poteva scorgere solo le persone ferme davanti alla casa voltarsi tutti verso un punto imprecisato, chiaramente scioccate.

Cosa diavolo sta succedendo ora!?

Nel tuo prossimo post decidi se esci per dirigerti verso gli schiamazzi. Puoi anche postare domande fatte al tuo mandante se vuoi.

@Ghost @Robby

Senza prendere reali iniziative per interrogare le persone, non si sarebbe concluso molto fino a sera, quando la luna era ormai alta nella notte inoltrata.

Durante la giornata avrebbe notato un comportamento prevedibile data la situazione. Sebbene fosse giorno, tra le persone serpeggiava diffidenza e paura. La gente camminava rapidamente per le strade, spostandosi tra una commissione e l'altra, per poi tornare a barricarsi in casa. L'affluenza alla "chiesa" del villaggio era massiccia e nel pomeriggio sembrava che i sermoni si susseguissero senza posa.

Durante la sera comunque l'attività calava drasticamente ed era difficile trovare anima viva in giro.

Una squadra di uomini armati di spade di fortuna, forconi e lance improvvisate si aggirava per le strade, doveva essere una sorta di corpo vigilante istituito data la gravità della situazione.

Tutto secondo schemi prevedibili insomma, fino a quando l'ora di cena non fu passata da un po'.

A quel punto, le persone cominciarono a venir fuori dalle case, convergendo verso la piazza del villaggio. Il motivo non era chiaro e se avesse provato ad avvicinare uno dei residenti, questi si sarebbe congedato con una scusa rivelando poco o niente.

Evidentemente gli stranieri erano guardati con ancor più sospetto e pregiudizio.

Improvvisamente, dalla direzione in cui convergevano le persone, si udì lo schiamazzare di un gruppo di uomini come se qualcosa fosse appena accaduto.

I più prudenti si fermarono stringendosi tra loro, impauriti dall'accaduto. Altri invece, specie gli uomini, si affrettarono verso gli schiamazzi, intenzionati a capire cosa stesse succedendo.

Nel tuo prossimo post decidi se ti dirigi verso gli schiamazzi. Puoi anche postare domande che hai provato a fare durante la giornata alle persone se vuoi.

@Mike

Ho la mia cantina ma non intendo chiudermici dentro. Ho degli affari da portare avanti, ti sto assumendo proprio per guardarmi le spalle.

Borbottò il mandante mentre aggirava la scrivania e si dirigeva agitato verso la porta, sorpassando Einar per raggiungerla e affacciandosi al corridoio.

Allora? Cos'è questo baccano?

Chiese al primo servo capitatogli a tiro. Un servo era affacciato alla finestra sforzandosi di capire cosa stesse succedendo ma si rese conto a propria volta che la visuale da lì non era delle migliori.

Non si capisce, signore. Sembra che delle persone in piazza stiano discutendo...

Il padrone di casa si avvicinò alla finestra per provare nuovamente a scrutare qualcosa.

Non ne avranno catturato uno per caso?

Il servo scosse la testa.

Non credo, signore. Penso che ci sarebbe molta più agitazione. Nessuno oserebbe rimanere all'esterno se davvero ne avessero avvistato uno.

L'omone indugiò ancora un poco, immerso nei pensiero.

Ehi, Vaygr! Vaygr vieni-

*CRASHH! clink! clank!*

Il vetro della finestra andò in frantumi lasciando passare un sasso volante.

Farabutti!

Sbottò l'uomo perdendo la pazienza. La morbosa situazione di paura sembrava rendere tutti lì abbastanza instabili, al punto che il padrone di casa una volta che Einar fu a tiro lo chiamò fuori di sè.

Avanti, mostrami che meriti i soldi che ti pago! Andiamo a vedere cosa diavolo sta succedendo e chi è quel farabutto che mi ha spaccato la finestra!

Già apriva la porta e si fiondava all'esterno, accantonando per un attimo le proprie paure. In fondo, c'erano decine di persone in piazza, questo rendeva l'esterno un po' più sicuro.

Una finestra rotta! Di questi tempi! Ma me la pagherà cara, oh se me la pagherà cara. Con gli interessi!

Continuò a latrare percorrendo il breve viottolo che separava la casa dal cancello e guardava verso la piazza.

Lì finalmente avrebbe capito il motivo di tanta confusione.




@Trincia @Ghost



Chi fosse arrivato in piazza solo in quel momento, avrebbe assistito alla seguente scena.

Un uomo era acquattato a terra, aveva dei rivoli scuri che gli scendevano dalla tempia e sembrava vagamente stordito. Ai suoi piedi cocci di vetro e qualche sasso. Teneva le braccia sollevate per proteggersi la testa, in balìa di chi gli stava intorno.

E' uno di loro vi dico! A morte! A morte!

Ululò un uomo. Stringeva una pietra e sembrava intenzionato a scagliargliela contro. Un'altro uomo e due donne sembravano dargli man forte, inveendo contro il malcapitato a terra.

La lapidazione però sembrava essersi interrotta mentre le persone si accalcavano intorno al gruppetto e un altra persona, distinta e con abiti chiari, teneva le braccia alzate per calmare gli animi.

Figli miei, calma innanzitutto. Unwalden non ha mai accettato la giustizia sommaria. Spiegate le vostre ragioni contro quest'uomo!

Insisteva l'uomo che sembrava godere del rispetto degli astanti.

Una donna tra la folla urlò.

Hanno ragione, vicario! E' un assassino! E' un mostro!

Vicario sembrava il titolo che ricopriva l'uomo che sembrava in difficoltà nel calmare le folle e a quel punto un'altra pietra partì mancando però l'uomo e infrangendo la finestra di una casa vicina.

A quel punto, una luce partì dal vicario, intensa come quella di una stella. Il monile nella mano destra dell'uomo brillava straordinariamente al che le persone si ritrassero, mormorando in segno di devozione.

Le angherie cessarono per il momento e il vicario si avvicinò al ferito, facendo cenno agli astanti di allontanarsi.

L'uomo a terra si coprì il volto con le mani, particolarmente disturbato dalla luce intensa.

E' un vampiro! La gloria del Sole lo tradisce!

Ululò qualcun altro e le persone si facevano sempre più infervorito.

Udendo ciò il vicario si fermò, interdetto, forse colto dal dubbio sull'identità dell'uomo.

Nell'oscurità non era facile carpire particolari indizi su di lui, ma la situazione sarebbe degenerata da un momento all'altro.





@Ghost

Blu soltanto avrebbe notato che all'apparizione della luce, un individuo incappucciato tra la folla si sarebbe immediatamente voltato tirando un lembo del cappuccio per coprirsi ulteriormente il viso.

Si sarebbe allontanato lievemente dal centro della scena portandosi in disparte. Gli astanti a lui più vicini erano presi dalla situazione centrale per accorgersi di lui.

Non stava scappando però, aveva scelto un angolo defilato mentre continuava a voltare lo sguardo alla scena.



@Trincia

Esiste un modo per scoprire se è uno di loro!

Il giovane Yorke seguito da Haseo si fece strada tra la folla affiancando il vicario e guardando con sicurezza verso la folla, poi verso l'uomo a terra.

Poi sbiancò.

Quello è....

Disse, riconoscendo evidentemente la persona ferita a terra.

E' Harvey Turman. Lo ha trovato Gerrard nel retro della sua casa. Voleva scappare ma siamo riusciti a bloccarlo!

Rispose uno degli uomini che avevano lanciato le pietre.

Il ragazzo Yorke sembrò esitare di fronte a quella scoperta. La vittima continuava a coprirsi il volto di fronte alla luce emanata dal vicario, ansimava probabilmente per il dolore delle ferite ricevute.

Non ha senso. E' uno dei nostri... Un nostro concittadino... Se lui è uno di loro, capite cosa significa questo!?

Il giovane sconvolto rivolse la domanda verso i presenti che furono colti da un improvviso orrore. Persino i lapidatori si fermarono scioccati, capendo l'implicazione di quel che Juri Yorke aveva detto. Un brusìo di sgomento si diffuse tra le persone.






@Mike @Ghost @Trincia



Ora calma, figli miei, calma.

Infilò il vicario ad alta voce, invocando l'ordine. Le persone si voltarono verso di lui, appigliandosi a quel che aveva da dire.

Leto non ci ha abbandonato, nemmeno in un'ora così buia. Il Dio non permetterà mai che una sua creatura venga trasformata in un orrore della notte se questa dimostra fede in lui. Per cui non lasciate che i dubbi e il terrore avvelenino il vostro cuore, la fede è l'unica protezione che abbiamo contro il flagello della luna!

Sentenziò il vicario con tono benevolo ma ammonitore.

Le persone furono colte da riverenza e timore per quelle parole ma smisero di panicare e di inveire.

L'uomo lapidato rimaneva a terra, non parlava e si copriva il volto.

Harvey, figlio mio. Non è troppo tardi per avere salvezza. Rimetti le tue colpe a Leto, accetta la redenzione. Vieni a me per il perdono eterno.

Le persone erano praticamente ipnotizzate dalla scena e dall'operato del vicario. Persino l'uomo sembrò reagire a quelle parole, cominciando a tremare inspiegabilmente.

Poi improvvisamente, si chinò al suolo rivolgendosi verso il vicario. Cominciò ad avvicinarsi a lui praticamente gattoni mentre tratteneva a stento dei gemiti simili ad un pianto disperato.

Si fermò a pochi passi dal vicario, poggiando la fronte a terra in completa sottomissione.

Il vicario lo osservò con un'espressione pacata.

Ben fatto, figliolo. Che la luce di Leto ti purifichi dalle tenebre e ti accolga nella sua gloria.

Si chinò su di lui poggiandogli una mano sulla nuca e quando lo toccò, gli astanti ebbero un sussulto.

Poi, con somma calma, il vicario infilò le mani nella tunica per tirar fuori quello che sembrava un pugnale ritorto cerimoniale.

Le intenzioni del vicario erano chiare, tutti osservavano morbosamente la scena senza però muovere un muscolo.

Persino il giovane Yorke non batteva ciglio, lasciando che il vicario giustiziasse su due piedi un uomo indifeso.





@Robby



L'edificio religioso del villaggio non era nulla di che, seguendo lo stile modesto del resto delle abitazioni.

Era composta da un auditorium principale e largo affiancato sul suo lato destro da un campanile alto su per giù una decina di metri.

Dall'interno filtrava una luce calda e tremolante, ma nei dintorni della chiesa non c'era anima viva.

Lexandro sarebbe riuscito ad intrufolarsi senza dare apparentemente nell'occhio, immettendosi nell'auditorium principale. Era un unico ambiente fatto di panche di legno dove prendevano posto i fedeli che convergevano verso un pulpito, avente un leggìo in legno per un predicatore.



I lati erano costeggiati da finestre decorate da vetrate colorate, raffiguranti immagini religiose, tutte aventi come fulcro, in alto, il circolo solare.

In fondo alla chiesa c'era un enorme rosone dal diametro di almeno quattro metri, decorata in egual modo, che raffigurava un complesso insieme di figure liturgiche.

Una vetrata in particolare avrebbe forse catturato l'attenzione di Lexandro. Era diversa dalle altre, dai colori cupi e raffigurante un'immagine precisa.

In alto, il cerchio solare in questa figura era oscurato, in conflitto con una mezza luna portatrice della notte. In basso, sulla terra, era raffigurata una lotta. Esseri pallidi, nudi e demoniaci combattevano gli uomini, che irraggiavano luce solare.


Se avesse cercato altro nell'auditorium non avrebbe trovato nulla di interessante, a questo punto c'era solo il campanile da controllare.

In lontananza comunque avrebbe sentito il vociferare animato della folla e intravisto, fulgida e decisa, una forte fonte luminosa nascere dalle persone radunate e illuminare a giorno la facciata di alcuni edifici.