[QUEST] Necropolis

Sui ghiacciai di Vaygr imperversava un violento scontro tra guardie imperiali e il gruppo di avventurieri. I soldati dell'impero dimostrarono un indubbia resistenza bellica e capacità di organizzazione e, nonostante l'attacco a sorpresa, erano stati subito pronti al contrattacco. Ukon era stato ferito abbastanza gravemente al collo e indebolito per la conseguente perdita di sangue. Anche Giancarlo era caduto vittima degli arcieri non redendosi affatto conto della freccia che gli era stata scoccata contro che lo colpì al collo, infierendo la stessa ferita rinvenuta da Ukon.
[Giancarlo ottiene status BLEED e danno 10 (60-50)]



Nonostante ciò, l'omaccione del nord con un violento swing della propria arma risponde all'attacco precedentemente subito dal soldato imperiale a lui vicino (O4) e colpendolo in pieno lo getta a terra mentre il suo sangue tinge di rosso la neve lì attorno e la lama del nordico e focoso guerriero.
[Vita di O4 scende a zero]

Brann da parte sua era alle prese con l'altro spadaccino (P3) che si era cimentato in ben tre attacchi rapidi che il nordico doveva gestire. Muovendo abilmente la sua spada, il cacciatore riuscì a parare ben due dei tre attacchi, mentre l'ultimo cozzò contro la pesante armatura trasmettendo solo un minimo contraccolpo al suo possessore. Senza tempi morti comunque, Brann ripartì immediatamente all'attacco, menando un fendente abilmente mirato per colpire l'avversario all'altezza del ginocchio e ritraendo poi la lama velocemente per provocare un taglio profondo nell'arto. Il colpo era stato misurato per non risultare fatale al già ferito soldato che cadde irrimediabilmente in preda al dolore.
[Slot Rapido - Attacco fisico]

Rimani a terra. Gli intimò il nordico, fulminandolo con lo sguardo quindi si voltò immediatamente rivolgendo la sua attenzione verso Yves e Ukon. Iniziò la propria rincorsa verso di loro, cercando di colmare la distanza il prima possibile per potergli dare man forte.
[Slot Azione - Action: Charge]


Da quell'altra parte del campo di battaglia si consumava un 2 contro 2 molto serrato. Yves offese il soldato più vicino (U4) con due colpi rapidi di spada ma questi riuscì a bloccarli nonostante tutto.
[Slot Rapido + Slot Rapido - Doppia parata con scudo su Yves (blocca 40 armatura + 65 scudo)]



Non riuscì in tempo a venire in aiuto al suo compagno di nuovo preda del colpo furente di Ukon che si abbattè contro di lui per l'ennesima volta, peggiorando le ferite e l'emorragia ricevute, ma fu la successiva folata di vento a dargli il colpo di grazie, facendolo cadere in una pozza di sangue.
[Danno subito: 108 (20 + 88 (Ukon in bleed) - 40 armatura) + 20 Wind Scythe]

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Vedendo come il proprio compagno fosse caduto sotto i colpi del nordico pelato, il soldato con scudo (U4) dopo qualche istante di shock emise un urlo di battaglia per caricarsi e compiere vendetta sul proprio amico. Alzò nuovamente lo scudo e questa volta effettuò una scudata su Yves che era rimasta molto vicina. Successivamente avrebbe sfoderato la propria spada per poi compiere un rapido fendente contro Ukon invece, deciso a fargliela pagare cara.
[Slot Azione - Action: Shield Bash] Su Yves
[Stance: Bastion interrotta]
[Slot Rapido - Equip Spada]
[Slot Rapido - Attacco fisico] Su Ukon
[Danno attacchi: 10[Potenza] + 30[Swordman] + 30[Arma]]

Ma non dimentichiamoci dell'arciere (T1) che in precedenza aveva già colpito Ukon al collo. Questi, vedendo con quel guerriero avesse steso uno dei suoi compagni, incoccò rapidamente una freccia tentando di colpire Ukon sul groppone, unico punto visibile da quella posizione e avrebbe rapidamente scoccato anche la freccia fatale se non fosse stato per l'avvicinarsi minaccioso di Brann. Poi ne scagliò rapidamente un altra, mirando nello stesso punto.
[Danno Freccia: 20[Arco] + 10[Dardo] + 10[Stance: Hunter Chance] + 20 [Passive: Archer]]
[Slot Azione - Action: Weak Point] Su Ukon
[Slot Rapido - Attacco con arco] Su Ukon


Per il nordico l'arciere riservò altri due colpi questa volta più ponderato con l'intenzione di metterlo in difficoltà, cercando un punto debole nella pesante corazza. E indietreggiò ulteriormente alla fine, tenendosi a distanza rispetto il cacciatore leader del gruppo.
[Slot Rapido - Attacco con arco] Su Brann
[Movimento gratuito da T1 a T0]


Giancarlo invece era rimasto solo dall'altra parte del campo trovandosi ad affrontare però solo un arciere (R0) ancora in grado di combattere. Questi decise di rincarare la dose sul nordico, effettuando un altro colpo mirato che avrebbe dovuto peggiorare l'emorragia nell'avversario. (Applica BLEED) Avrebbe poi messo da parte l'arco notando le terribili condizioni in cui versava il suo compagno a terra (O4), muovendo le braccia in maniera precisa e armoniosa mentre un alone pluviale avvolgeva il corpo a terra tentando di rianimarlo, ma quello rimase immobile non rispondendo in alcun modo.
[Slot Azione + Slot Rapido - Action: Colpo Mirato] Su Giancarlo
[Slot Rapido - Skill: Purify] Su Soldato O4

Il repentino utilizzo delle piante da parte di Yves fu sufficiente a bloccare le frecce che altrimenti si sarebbero abbattute su Ukon, probabilmente risultando fatali per il nordico. Il vaygr sanguinario aveva molto di cui essere riconoscente a Yves e in parte sembrava rendersene conto sebbene mai quanto avrebbe dovuto.

Al di fuori della cupola comunque Brann e Giancarlo si adoperavano per gestire gli altri soldati. Giancarlo con un incredibile impeto riuscì ad arrivare prossimo agli arcieri, abbattendo la propria ascia su uno di loro nonostante l'indebolimento causato dalla ferita da freccia. Brann, sempre contento di notare la foga e la grinta del proprio connazionale, decise di neutralizzare velocemente il resto degli avversari senza però uccidere nessuno, politica che stava riuscendo a seguire fino a quel momento. Ripose rapidamente la propria spada leggera nell'apposito fodero, tirando fuori la spada pesante con rapidità invidiabile.




Nel frattempo accumulava una grande quantità di chakra, impugnando l'arma che scintillò per qualche istante per poi attaccare l'altro arciere tentando di colpirlo con il pommello sul basso costato per stordirlo e ridurlo a terra. Una volta colpito, avrebbe portato la lama al collo dell'imperiale intimandogli con lo sguardo di non fare sciocchezze. Gian tieni a bada l'altro, non c'è bisogno di uccidere. Non più.

Intanto nella distanza, i due imperiali a terra (O4 e P3) cominciavano a muoversi indolenziti ma avendo abbandonato ogni intenzione bellica. Non voleva rischiare la vita in maniera sciocca, era chiaro che erano stati sconfitti. E stranamente risparmiati, questo significava pur qualcosa.



Intanto all'interno della cupola di vegetazione Ukon ripartiva alla carica dopo essere stato curato. Il soldato con scudo era rimasto completamente sbilanciato dal precedente attaccco e adesso era in completa balìa del suo avversario che schiantò nuovamente la propria ascia sulla sua armatura, ferendolo gravemente. Tuttavia questi avrebbe stretto le armi nelle sue mani incassando il colpo digrignando i denti e guardando con odio furioso il Vaygr che aveva tolto la vita al suo compagno pochi istanti prima.

In quel momento sia Yves che Ukon avrebbero avvertito una strana luce rossastra negli occhi dell'imperiale, come se le iridi dell'uomo fossero diventate incadescenti mentre un alone vermiglio cominciava ad impossessarsi di lui poco dopo aver subito il colpo dal nordico. La bocca del soldato si contorse in una smorfia di astio mentre sembrava caricare qualche forma di attacco. Poi scosse l'addome in un impeto che lasciò partire un onda d'urto incadescente che avrebbe investito Ukon e Yves, riducendo in cenere la cupola di arbusti creata dall'arcadiana.
[Gratuito - Skill: Drain Shield]
[Slot Azione - Skill: Crimsom Release]



A quel punto l'attenzione di tutti gli altri fu calamitata sui tre, il nordico, la bionda e il soldato ancora avvolto dall'aura incandescente. Rendendosi conto delle azioni di Ukon, dell'uomo a terra e dell'altro imperiale apparentemente fuori di senno che voleva rispondere con rinnovata furia contro i due, si adoperò per riportare la calma sul campo di battaglia ed evitare altre inutili vittime. La sua spada minacciava ancora il collo dell'arciere e altrettanto avrebbe dovuto fare Giancarlo, rendendo di fatto il soldato Kigo unico avversario ancora intenzionato a combattere.

Basta così, soldato. La vita dei tuoi compagni è appesa ad un filo, non renderti colpevole del loro sangue. Getta le armi e hai la mia parola che vi risparmieremo tutti. Annunciò Brann con voce ferma e sguardo serio.

Il soldato, che altrimenti avrebbe attaccato a testa bassa i due, esitò un attimo guardandosi attorno. Erano davvero stati tutti sconfitti e sembrava che non ci fosse via di uscita per loro. Tuttavia lo sguardo si soffermò poi sul suo compagno a terra esanime, quello che Ukon aveva abbattuto poco prima e la sua collera dunque si ravvivò nuovamente. TROPPO TARDI, SPORCO BARBARO! AVETE GIA' PRESO DELLE VITE, SIETE SOLO DEGLI IMMONDI ASSASSINI! CHE IL CIELO VI MALEDICA, TUTTI QUANTI!

Urlava con la voce straziata dal pianto. Brann comprendeva lo stato d'animo di quell'uomo. In fondo, impero o non impero, erano tutti esseri umani sebbene divisi da ideali differenti. Lui da parte sua era un esperto cacciatore da decenni, aveva tolto la vita a innumerevoli belve feroci, ma non aveva mai ucciso un uomo senza un buon motivo per farlo. Il suo sguardo si spostò su Ukon dato che, sebbene non avesse intenzione di collaborare, il soldato Kigo non era più partito all'attacco.

Il nordico avrebbe riconosciuto quello sguardo, era uno sguardo che Brann gli aveva rivolto ripetutamente in passato. Era lo sguardo che voleva dire "non ci pensare neanche" Il cacciatore sapeva che a Ukon sarebbe bastato un solo colpo per decapitare quell'imperiale, ma non era così che voleva finisse. Fece un cenno a Giancarlo prima di passargli la sua spada pesante, affidandogli la custodia dei due arcieri: per due imperiali aveva bisogno di due armi, ragionò.

Quindi si avvicinò ai tre disarmato, i palmi delle mani ben in vista mentre compieva quei passi sulla roccia ricoperta da neve. Il soldato Kigo continuava a guardarvi tutti fuori di sè, le mascelle serrate ermeticamente, le guance rigate dalle lacrime, un rivolo di sangue ai lati della bocca. Avrebbe voluto vedervi morti, tutti quanti, o quantomeno bruciare all'inferno per le vostre malefatte ma per il momento era paralizzato dalla rabbia mentre guardava attonito Brann avvicinarsi al corpo del suo compagno a terra.

CHE VUOI FARE!? Chiese ancora mentre tendeva il braccio puntando la spada alternatamente verso Brann, poi Yves poi Ukon. Indietreggiò inconsapevolmente, temeva per la propria vita e quella dei suoi amici. Brann lo guardò solo mentre si chinava sul compagno a terra. Poggiò le dita sul collo insanguinato, rendendosi conto che non vi era battito, quindi poggiò una mano sulla fronte dell'uomo sospirando. Poi infilò una mano nella tasca del giaccone che ricopriva la corazza, tirandone fuori una boccetta di metallo. Con cura, sollevò la testa del giovane con la mano libera, quindi avvicinò la bocca della boccetta alla sua bocca versandone il contenuto. Parte del liquido ambrato cadde a terra segno che non v'era coscienza nel soldato, ma il nordico non vi fece caso richiudendo poi la boccetta e riponendola dove l'aveva presa. In quel momento il giovane a terra tossì un paio di volte, sebbene non vi fu altro segno di ripresa. Sembrava però fosse tornato a respirare.

Il Kigo a questo punto non riuscì più a trattenersi, lasciando cadere le armi e piombando in ginocchio. Le lacrime non smettevano di rigare le sue guance. Brann si alzò in piedi muovendosi verso i tre mentre guardava severo tutti gli altri imperiali. Quelli compresero che la battaglia era finita e tutti lasciarono andare le armi, sollevando Giancarlo dall'incarico di sorvegliarli.

Il cacciatore si avvicinò in particolare verso Ukon, posando una mano sulla sua spalla per dirgli qualcosa brevemente. Non puoi portarti addosso per sempre il peso di tutte le vite dei nostri fratelli morti in quegli anni. Molti non hanno colpa del loro sangue e tu lo sai. Non lasciare che la rabbia ti consumi, il destino ha in serbo per te qualcosa di meglio.

Si sarebbe poi avvicinato al soldato Kigo, quello che si era distinto di più in battaglia. Riconosceva del valore in quell'imperiale, era la persona che faceva al caso loro. Si avvicinò a lui fino a stargli di fronte, quindi si abbassò per tenere il proprio volto sulla stessa linea d'aria di quello del Kigo. Visto? Nessun morto, nessun rancore. Non potevamo rischiare ci attaccaste quindi vi abbiamo anticipato. Abbiamo degli affari da sbrigare nella nostra terra natìa, credo che ci spetti di diritto la facoltà di poterlo fare, non credi?

Il soldato lo guardava ancora scosso, non aveva idea del motivo per cui quegli uomini erano lì e non era ancora sicuro della sorte che sarebbe toccata a lui e ai suoi uomini. Brann si limitò a sorridergli ironico, quindi si voltò verso gli altri. Dite che hanno la minima idea di quel che sta succedendo qui? Io credo di no.

E vi avrebbe lasciato spazio tornando a guardare il Kigo, sebbene lui avesse più o meno dato un giudizio personale a quella situazione.

La tensione andò scemando quando Yves e Giancarlo si furono adoperati ad abbassare i toni dello scontro, interagendo in maniera conciliante con i soldati. In particolare l'arcadiana stava assistendo il soldato precedentemente rianimato da Brann rendendo più stabili le sue condizioni con le proprie tecniche curative. Solo dopo le ulteriori cure della donna quello riuscì a riprendere sufficiente coscienza da inorridire nel vedere l'arcadiana così vicino a sè, temendo per la propria incolumità. Le parole rassicuranti di Yves non servirono a calmarlo ma mentre tentava di scostarsi si rese conto delle proprie condizioni e ragionò che non avrebbe comunque potuto fare molto in quella circostanza per difendersi. Provò a sollevare il capo e potè vedere come tutti i suoi compagni fossero stati catturati e il kigo, colui che lo aveva difeso fino a quel momento, era alle prese con un accesa disputa con Brann e Ukon.

Gli altri alle prese con Giancarlo accosentirono ad abbandonare le armi e seguirlo per avvicinarsi agli altri, mentre gli altri due più lontani rimasero seduti a terra osservando lo svolgersi della situazione senza capire quali fossero le intenzioni di quel manipolo di intrusi. L'argomento cibo sollevato da Giancarlo non avrebbe trovato risposta per il momento, data la concitazione di quei momenti.

Quanto al Kigo che fino a quel momento versava in uno stato di shock per le forti emozioni scaturite da quella sequela di emozioni forti, fissò Ukon dopo la sua esplosione d'ira ma non riuscì a provare paura da quelle minacce. Dopo l'improvvisa scarica di adrenalina degli istanti poco precedenti non riusciva ancora ad elaborare la pericolosità di ciò che accadeva in quel momento e a stento riusciva a comprendere le domande che gli venivano rivolte, risultandone ulteriormente confuso.

Noi non.. Non ci è stato detto.. Cominciò a farneticare mentre con occhi sbarrati fissava Ukon e Brann ad intermittenza. La pressione esercitata dal Vaygr non lo aiutava di certo e in quel momento era come se la sua mente avesse un blocco. Brann dal canto suo non si adoperò oltre a tentare di calmare Ukon sebbene di tanto in tanto lo guardava pronto ad intervenire per non fargli commettere qualche sciocchezza. Non che tenesse particolarmente alla vita di quegli imperiali, ma nella sua mente aveva ben chiaro un obiettivo diverso.

Ad ogni modo, prima che la pazienza del vaygr si esaurisse, una voce roca e ansante alle spalle dei due nordici rispose al posto del kigo. Siamo qui per il drago. Annunciò mentre cercava di tirarsi su almeno per risultare seduto. L'ausilio di Yves era stato provvidenziale a questo proposito.

Siamo sbarcati a Vaygr una settimana fa. La nostra missione era presidiare l'isola per evitare che curiosi e fanatici vi accorressero attirati dalle voci dell'esistenza del drago e preparare la strada per le successive spedizioni. Ci è stato detto di arrestare chiunque persistesse nel voler trovare la bestia mettendo in pericolo la propria incolumità e quella di queste terre. Disse in maniera stanca, compiendo uno sforzo per mantenere chiare le proprie parole.

Due giorni fa una guarnigione d'elite è arrivata nell'isola, il loro compito catturare o uccidere la bestia per il bene delle genti di Kalendor. Si sono addentrati nell'entroterra appena dopo il loro arrivo. Non li rivediamo da allora. Continuò a spiegare, giudicando che quelle informazioni non fossero in pericolo nelle mani di quattro avventurieri solitari.

Voi invece cosa ci fate qui? Chiese un altro imperiale, uno degli arcieri vicino a Giancarlo. Siete venuti a tentare di uccidere il drago? O volete solo soddisfare la vostra curiosità? Non si scherza con simili forze della natura, finireste per rimetterci le vostre vite inutilmente. Commentò poi esprimendo la propria opinione. Il fatto che avevate deciso di risparmiarli per poter proseguire in pace la vostra spedizione li aveva reso collaborativi. In fondo, erano lì solo per adempiere al proprio dovere di pattuglia. Erano solo dei soldati.

Il discorso di Giancarlo non era granché convincente, era chiaro che non volevate spiattellare chiaramente i vostri affari a loro imperiali. Non ci rimasero comunque male se è per questo, non si aspettavano dopo essere arrivati sull'orlo dell'uccidervi a vicenda di diventare confidenti, tuttavia da parte loro non ci sarebbe stata omissione di sorta. Erano lì per compiere il proprio lavoro e credevano in quello che facevano.

Il Kigo sembrò riprendersi un poco mentre la conversazione continuava, ma fu sempre il soldato risorto a prendere l'iniziativa. E' ormai chiaro che non possiamo fermarmi nemmeno se volessimo, ma vi abbiamo avvertito. Trovereste solo morte in una landa desolata ad andare in cerca del drago. Ripetè se stesso tra una smorfia e l'altra mentre raccoglieva le gambe per provare ad alzarsi.


Intanto Brann aveva acconsentito di appartarsi con Yves per ascoltare cosa la donna avesse da dirgli. E' sicuramente lo stesso. Diede come prima risposta, guardando l'arcadiana negli occhi. Sono stato molto attento alle notizie degli ultimi tempi, gli avvistamenti lasciano pensare alla stessa unica bestia che abbiamo affrontato, escludo ce ne siano delle altre.

Accolse poi con un sorriso le preoccupazioni che Yves poi gli esternò, poggiandole una mano sulla spalla. Ho già avuto la mia occasione contro il drago. Ci ho ripensato, in queste settimane. Il modo in cui ci guardò appena lo incontrammo. Non credo volesse attaccarci, sembrava quasi ci scrutasse. Se mai lo reincontrassimo, vorrei avere l'occasione di tentare un altro approccio. Chissà, potrebbe essere lui la chiave del mistero che ci stiamo affannando a cercare.

Quanto alle domande di Ukon, uno degli altri si infilò per rispondergli. Non vi consiglio di mettervi sulle tracce di Grayon e dei suoi uomini. Sono forse ciò che di più pericolo c'è su quest'isola, dopo il drago.

Gli altri annuirono mentre non riuscendo a trattenere un sorrisetto di orgoglio mentre il soldato ferito ricadeva rumorosamente a terra dopo aver provato a rialzarsi. Il kigo finalmente si mosse, riprendendo totale controllo di sè e dirigendosi verso il risorto. Fratello stai giù. Non dovresti muoverti nelle condizioni in cui ti trovi. Posò le mani su di lui per invitarlo a stendersi nuovamente e quell'altro nemmeno protestava, rendendosi conto di essere letteralmente "vivo per miracolo".

Non ho idea del perché siate qui né del perché ci abbiate risparmiato ma vi do un consiglio: tornate indietro finché siete in tempo. Il generale Grayon non ama particolarmente i Vaygr sovversivi, probabilmente sarebbe meglio per voi finire nella tana del drago piuttosto che capitare nelle sue mani. Vi diresse il Kigo mentre si prendeva cura del fratello, al che Brann non potè più trattenersi, si mosse dal punto in uci era compiendo qualche passo per portarsi gradualmente al centro dello spiazzale.

Tipico, sempre pronti a vantarvi del vostro esercito. Tranquilli non intendiamo disturbare il vostro caro generale, andiamo per la nostra strada senza voler creare problemi a nessuno... E qui badò di guardare molto bene in faccia il Kigo. Purché non ce ne vengano creati. E fece un cenno ad Ukon mentre chiedeva la propria spada a Giancarlo e la reinfoderava al suo posto. Era il segnale che si muovevano, e alla svelta.

E ricordatevi della misericordia accordatavi quando vi verrà in mente di riferire del nostro passaggio ai vostri superiori. Se c'è qualcosa che odiamo noi "Vaygr sovversivi" è la slealtà e il tradimento. E non posso garantirvi che potrò trattenere ancora una volta il mio amico Ukon qui presente, in tal caso. E rivolse un soghigno minaccioso ai soldati mentre dava una sonora pacca al suo amico. Lui avrebbe pensato al resto dell'intimidazione, ne era convinto.

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Si proseguiva oltre quindi. Vi eravate lasciati la conca alle spalle e il sole aveva raggiunto il punto più alto nel cielo. Avevate guadagnato una certa quota e avreste cominciate a sudare lievemente nelle vostre armature e pelliccie nonostante il freddo di quelle terre innevate a causa del sole che picchiava e del ritmo serrato di marcia. Brann sollevò lo sguardo al cielo indugiando per la prima volta dopo quel lungo tragitto percorso. Lo sguardo si spostò sulle montagne che si innalzavano ai vostri lati, con le pendici a chilometri dalla vostra posizione. La visibilità è molto alta, da qui siamo visibili per miglie. Comincio a temere il rischio di un imboscata...

Commentò mentre si guardava intorno. La sua attenzione si concentrò ad Est dove c'era un pò di vegetazione, conifere sempreverdi ricoperte da uno strato uniforme di bianco. Forse è meglio dirigersi al riparo come prima cosa, ma temo che addentrarci lì possa renderci difficile decidere il momento e la strada per tornare in spiaggia. Continuò a dire preoccupato mentre prendeva la bisaccia in pelle di yack e prese ampi sorsi d'acqua.

Senza contare che passare per la stessa conca è fuori discussione. Dovremmo trovare un altra via, magari arrivare alla scogliera sopra il punto in cui siamo approdati e calarci giù dalla rupe. In tal caso sarebbe un operazione da fare di giorno. Ripose la bisaccia, continuando a scrutare l'orizzonte, stavolta nella direzione in cui eravate venuti.

Cosa ne dite? Disse lui voltandosi verso di voi. Voleva ascoltare anche le vostre opinioni a questo punto, ogni scelta influiva sulla vita di tutti e quattro senza esclusione.