[HUNT] La Regina dei Diamanti

Anceh questa volta l'offensiva degli avventurieri non si fece attendere. Lilith esplose letteralmente di rabbia infiammando una vasta area attorno a sé causando una discreta quantità di danni a quelle infide bestiacce, tuttavia anche con quel potenziale distruttivo non riuscì a liberarsi definitivamente del rockling che ancora le stringeva la gamba.
Fortunatamente sia Darina che Vanberk si erano allontanati in tempo per evitare la fiammata della piromane, e mentre la temoriana erigeva con efficacia una barriera di roccia sigillando l'ingresso del tunnel, l'altro accorreva in aiuto dell'arciere che fino a quel momento era rimasto illeso nelle retrovie.
Il colpo inferto dal vaygr al rockling fu sufficiente a finirlo, ma le frecce dell'arciere ribadirono il concetto: non si sarebbero arresi. Darina creò in seguito una fossa vicino al muro che aveva eretto intrappolando così le due creature che erano rimaste di guardia all'entrata e generando un ulteriore impedimento nel caso in cui la barriera di roccia avesse ceduto. Nel frattempo Jericho dispensava cure ai propri alleati cercando di dare quanto più supporto possibile.
Dei sei rockling solamente uno era stato abbattuto, e ora i restanti si sarebbero certamente mossi per passare all'offensiva. Dopotutto erano ancora in vantaggio numerico. Almeno questo era quello che vi sareste aspettati e invece nel silenzio immediatamente successivo alla vostra offensiva l'unico rumore che avreste udito sarebbe stato quello di un tonfo: un forte impatto che avrebbe fatto tremare la barriera eretta da Darina, che si sarebbe crepata in alcuni punti, ma non sgretolata. Aveva retto il colpo, per il momento.
Avreste udito nuovamente l'inquietate stridio che in precedenza avevate sentito provenire dal tunnel, stavolta più vicino e attutito dal muro che bloccava l'accesso al tunnel. Altri suoni di rockling provenivano da dietro la barriera, e anche quelli presenti nella sala con voi avrebbero emesso il loro caratteristico verso, come in risposta allo stridio.
Lentamente i due rockling che erano rimasti a sorvegliare l'ingresso abbandonarono la loro posizione arrotolata e cercarono di risalire la fossa, con scarso successo. Erano apparentemente bloccati sul fondo di quel fosso creato da Darina.
Per qualche istante sembrarono quasi voltarsi l'uno verso l'altro e come "discutere" emettendo una serie di scricchiolii e sibili sul da farsi.
[Rockling 3] - [Rapido + Rapido] [Crab Jump] (da V5 a R5)
[Rockling 1] - [Rapido + Rapido] [Crab Jump] (da U7 a Q7)

Con una incredibile agilità le due creature spiccarono un balzo in lungo uscendo velocemente dalla fossa. Tuttavia l'atterraggio non fu dei migliori ed entrambe ci misero qualche istante a rimettersi sulle proprie lunghe zampe. Osservarono la situazione, ma non si mossero, limitandosi a comunicare con gli altri presenti.
Ad eccezione di uno dei rockling, quello che stava ancora stringendo la gamba di Lilith, gli altri risposero ai due saltatori e in modo incredibilmente sincronico si arrotolarono su loro stessi e cominciarono ad erodere parte del terreno sottostante per guarire le proprie ferite.
[Rockling 2] - [Curl Up]
[Rockling 2] - [Gratuito] [Earth Muncher]
[Rockling 6] - [Curl Up]
[Rockling 6] - [Gratuito] [Earth Muncher]


La creatura che teneva ancora Lilith per la gamba invece strinse ancora più forte la propria chela per impedire alla ragazza di fuggire e con l'altra cercò di infilzarla in un modo che non avevate ancora visto.
[Rockling 5] - [Rapido] (mantenimento Pincer Grab)
[Rockling 5] - [Rapido] - [Scissor Cut]


Avreste nuovamente udito lo stridio provenire dall'altra parte della barriera di roccia e un nuovo tonfo avrebbe scosso il muro, che tuttavia non avrebbe dato ancora segni di cedimento. Per quanto ancora la difesa eretta da Darina avrebbe tenuto? Sareste stati pronti per affrontare qualunque cosa si celasse dall'altra parte del muro?

Con un paio di frecce ben assestate Shervarash mandò al tappeto uno dei rockling, mentre anche Vanberk avanzava velocemente verso il centro dell'azione portando scompiglio sul campo di battaglia. Il mulinare della sua azza frantumò le dure corazze dei rockling che non si erano raccolti in posizione difensiva, mentre anche Darina si faceva avanti per colpire il rockling a lei più vicino.
Il gruppo aveva trovato una sorta di coesione, almeno temporaneamente. Sarebbe stata sufficiente a tenerli in vita fino al termine delle ostilità? Anche perché c'erano ancora due rockling sopravvissuti all'assalto di Vanberk.
Nel frattempo da dietro la barriera di roccia eretta da Darina avreste tutti potuto udire l'inquietante stridio di una creatura massiccia che provava a spingere e rompere il muro di pietra.
Come se questo non fosse bastato a darvi la sensazione di essere in pericolo, le crepe sulla superficie di roccia si allargavano ad ogni tonfo. Pian piano stava cedendo, e presto qualunque cosa ci fosse dall'altra parte della barriera sarebbe giunta fino a voi.
Nel frattempo i due rockling sopravvissuti decisero di passare all'offensiva abbandonando la propria posizione raccolta e concentrandosi su Vanberk e Lilith, che al momento erano stati quelli che avevano causato il quantitativo maggiore di danni.
[Rockling 6] - [Rapido] [Element Absorbtion]
[Rockling 6] - [Rapido] [Rock Toss] (su Vanberk)



Allo stesso modo anche l'altro rockling si avrebbe riutilizzato parte del chakra elettrico con cui era stato colpito in precedenza dal nordico per potenziare la roccia che intendeva scagliare contro Lilith a poca distanza da lui.
[Rockling 2] - [Rapido] [Element Absorbtion]
[Rockling 2] - [Rapido] [Rock Toss] (su Lilith)



Ora sarebbe stato il turno degli avventurieri di passare all'attacco. I rockling erano scoperti e come in precedenza sarebbero bastati un paio di attacchi mirati o qualche fiammata esplosiva della piromane per farli finalmente fuori.
All'improvviso un boato riempì la sala. La parete di roccia eretta da Darina era in frantumi e qualcosa avanzava dall'apertura.
La creatura era decisamente più grande dei rockling che avevate affrontato fin'ora. Alta quasi due metri e mezzo era munita di lunghe zampe che ne tenevano il corpo sollevato a oltre un metro da terra, mentre un minaccioso rostro con pungiglione non del tutto dissimile da quello di uno scorpione.
Il silenzio che era seguito alla comparsa della bestia fu interrotto dal suo stridio, che avreste riconosciuto essere il suono che in precedenza era riecheggiato lungo il tunnel, quando cadde nella fossa creata da Darina in precedenza.
Altri rockling si affacciarono sulla soglia del tunnel, ma non fuoriuscirono, ammoniti dalla creatura nella fossa. Questa ci mise qualche istante a comprendere la situazione, e cautamente uscì dalla trappola in cui era finita.
[Hive Queen] - [Azione] [Uscire da Sinkhole]
Ora che era più vicina avreste potuto osservarla meglio. Mentre il corpo dei piccoli rockling sembrava di fatto ricoperto di un duro carapace, il corpo della creatura che ora vi stava davanti sembrava del tutto privo di protezione. Le lunghe articolazioni presentavano delle sporgenze e in alcuni punti sembrava ricoperta di una specie di peluria rossastra e nera. La testa non aveva una forma umanoide, ma avreste comunque potuto scorgere i tratti di un viso: quattro occhi e una bocca. Una bocca dalla forma strana e probabilmente non adatta a comunicare, ma ci sarebbe stato qualcuno di voi che avrebbe comunque voluto provare a usare la diplomazia? Avrebbe funzionato? Sareste riusciti a capirvi?
La regina, poiché ormai non vi erano più dubbi che quella fosse la regina della covata., non si mosse ulteriormente, né tentò di passare all'attacco. Si limitò a stare ferma, osservarvi dall'alto verso il basso, senza emettere un suono. All'ingresso del tunnel una schiera di altri rockling erano pronti a sciamarvi addosso al minimo segnale.

Le parole di Shervarash riecheggiarono nell'aria e tutto sembrò fermarsi per qualche istante. Vanberk sembrava già pronto a passare all'attacco, dopotutto l'enorme creatura gli era proprio davanti, ma esitò sentendo il compagno cercare di instaurare un dialogo. Era una scelta saggia?
Allo stesso modo Darina cercò di bloccare Lilith dal mettere nuovamente tutto a fuoco e fiamme, e fortunatamente le parole della temoriana furono una distrazione sufficiente, per il momento.
La tensione nell'aria era palpabile, dopotutto eravate in una situazione di stallo. Come avrebbe reagito la creatura alle parole dell'arciere? Quegli istanti sembravano durare un'eternità, poi improvvisamente l'aria fu riempita da uno stridio. La voce della regina. Non c'era modo per voi di capire che cosa vi stesse dicendo, forse dopotutto quel volto semiumano era solo un caso e la bestia non era in grado di sostenere un dialogo nella vostra lingua, a patto che la conoscesse. Tuttavia era innegabile che possedesse una sorta di intelligenza, diversa dal mero istinto di sopravvivenza, forse nei suoi quattro persino una scintilla di curiosità. Dopotutto non vi aveva ancora attaccato, né ordinato ai rockling di sciamarvi addosso.
A proposito di rockling. I due rimasti sul campo di battaglia non avevano smesso di sibilare e scricchiolare in direzione degli avventurieri, di tanto in tanto voltandosi verso la regina, come in attesa della sua approvazione; questa però era intenta a decidere il da farsi, dunque non prestava attenzione ai piccoli ai suoi piedi.
Uno dei due, forse più impaziente dell'altro, fece per avanzare in direzione di Vanberk. Tuttavia quando la regina notò il movimento, prima di tutto ammonì la creatura sibilandogli contro. Il piccolo rockling doveva averne abbastanza della situazione, poiché sembrò ignorare le parole della gerarca, voltandosi nuovamente verso Vanberk e prendendo a muoversi verso di lui.
Nuovamente la regina fece sentire la propria disapprovazione emettendo il suo stridio caratteristico. Ormai il rockling era più che deciso a fare di testa sua, dunque non si voltò nemmeno per rispondere.
Questo piccolo siparietto avrebbe fatto intuire ai più attenti di voi che le creature non condividevano una unica mente, né erano completamente soggetti alla loro regina. Avevano una loro individualità, anche se agivano in gruppo.
Una delle lunghe zampe della regina si sollevò, e senza il minimo preavviso infilzò il rockling ribelle. L'arto usato come arma aveva alcune sporgenze ossee appuntite e non c'era dubbio che fosse pericolosissimo a giudicare da come aveva penetrato la corazza dei piccolo rockling. L'altra piccola creatura lì vicino, forse preso dal panico si appallottolò su sé stesso.
[Rockling 2] - [Curl Up]

Lo sguardo della regina si spostò da Shervarash, a Vanberk, e a seguire su tutti gli altri presenti. Il cadavere del rockling che ella stessa aveva ucciso giaceva ai suoi piedi. Con un'altra delle zampe appuntite squarciò una nuova sezione del corpo della creatura, rivelando al suo interno qualcosa di estremamente interessante.
Seppur coperto di sangue e interiora, qualcosa spiccava dal corpo del rockling. Una pietra grande quanto una noce, ora era opaca per via dei liquidi corporei, ma mostrava una certa trasparenza. Ai più attenti di voi non sarebbe certo sfuggito di che cosa si trattava: era un diamante.
La regina emise nuovamente il suo stridio e con una delle lunghe zampe indicò l'arciere, poi il guerriero, e tutti gli altri. Che cosa vi stava dicendo? Che cosa significava quella pietra nel corpo del rockling?
Un bel dilemma, tuttavia forse solo in quell'istante a chi tra voi era originario di Shal'aira, o chi ne aveva studiato la fauna sui libri, si sarebbe improvvisamente ricordato che alcune creature di quella regione spesso accumulavano il cibo nel proprio ventre, e questo pian piano mutava in qualcosa di più facile digestione. Le Morsicatrici del Deserto ad esempio trituravano le rocce dure e le conservavano nello stomaco in attesa che si sgretolassero. Che queste creature del profondo facessero lo stesso?
Possibile che i rockling facessero qualcosa di simile, e il risultato dei loro pasto fosse la cristallizzazione di determinate rocce, favorendo la creazione di pietre preziose come i diamanti? Cosa vi avrebbe spinto ad andare avanti? L'avidità, o la ricerca della verità?
La regina era rimasta infine immobile, in attesa. Anche se non a parole, cercava di comunicare con voi, dunque era dotata di una notevole intelligenza
e sarebbe stato alquanto sciocco sottovalutarla.