[RAID] La Maledizione di Tayksa

"Finalmente, ora alla conclusione di questo racconto, vi chiederete perché si parla di Maledizione riguardo a Tayksa. Non è forse stato grazie a lei che Dienyah è riuscito a comprendere che servire un padrone come Baal non si era trattata di una buona scelta? Vero, ma se non fosse arrivata Tayksa al Tempio ed avesse scelto di diventare lei stessa schiava di quella divinità maligna, nessuno avrebbe cercato in seguito il tempio per scoprirne i segreti Quel luogo, l'oscuro Baal e persino Dienyah sarebbero rimasti dimenticati dal mondo e non avrebbero più rivisto la luce. Invece ogni volta che qualcuno si fosse spinto fino alle porte del tempio lui avrebbe dovuto, sotto gli ordini e comandi di Baal, richiamare lo spirito di Tayksa in questo mondo e convincere quegli umani a cedere alle lusinghe delle effimere illusioni del Dio."

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Quando le lame di Darina colpirono la pietra ci fu un momento di tensione tra tutti i presenti. Inizialmente non accadde nulla, ma poi dopo i successivi attacchi la superficie liscia della pietra cominciò a creparsi, per poi rompersi con un sonoro "crack".
Come quando Baal si era impossessato di Dienyah avreste udito un tuono ma senza vedere alcun lampo e lentamente il Vicario si sarebbe accasciato a terra come se fosse stato una marionetta a cui erano stati recisi i fili. Respirava ancora, tuttavia era debole e provato da quel lungo combattimento.
Talisa che fino a quel momento era rimasta indietro, preoccupata per la sorte dell'essere caprino ed intimorita dalla capacità bellica di alcuni dei mercenari che avevano accompagnato suo padre fino al tempio, si mosse rapidamente avvicinandosi.
A nulla valsero le proteste di Khair per impedirle di toccarlo o stargli troppo vicino. La ragazza era seriamente preoccupata, e nonostante Khair capisse le sue motivazioni non le condivideva affatto.
- Tagliargli la gola sarebbe un atto di clemenza. Ha sofferto anche troppo. -
- No! - gridò sconvolta Talisa. - Dobbiamo aiutarlo! Ora che non è più legato a Baal non ci farà del male. Dienyah non è malvagio! -
Le parole pronunciate dagli altri guerrieri erano cariche di diffidenza e probabilmente più di qualcuno avrebbe preferito vedere il Vicario morto in una pozza di sangue, piuttosto che soccorrerlo e permettergli di rimettersi in forze.
Khair sospirò e si avvicinò a sua volta a Dienyah.
- Sei sicura di volerlo aiutare? - chiese per l'ultima volta alla figlia. Non c'era bisogno di ascoltare la risposta poiché la determinazione che le brillava negli occhi non lasciava adito a dubbi riguardo alla sua decisione.
Lasciò vagare lo sguardo sui guerrieri che si erano radunati attorno a loro ancora incerto sul da farsi. Perché avevano fermato le loro lame quando invece avrebbero potuto finirlo con i loro possenti colpi? Che avessero visto quel lampo di umanità che si era mostrata non appena due delle tre pietre erano state distrutte? E se fosse stato solo un mero trucco?
Nonostante i suoi dubbi, vedendo che tutti loro si erano trattenuti dall'infierire sull'essere quando invece avrebbero potuto dargli una rapida fine, decise di agire secondo i desideri della figlia.
Impose le mani sul terreno rilasciando una discreta quantità di chakra. Poi avrebbe imposto quella mistura di sabbia umida a più riprese sul corpo dell'essere per lenire le sue ferite.
[Azione - Skill: Desert Healing]

Nonostante gli sforzi di Khair, Dienyah sembrava non riprendere coscienza. Cominciò a pensare che fosse di fatto troppo tardi per salvarlo, ma la determinazione negli occhi di Talisa gli fece prendere una decisione che non avrebbe mai preso in altre circostanze.
Si coordinò con i presenti per ristabilire l'ordine nel campo abbandonato che avevano trovato alle porte del tempio. Avrebbero cercato di salvare Dienyah, ed avrebbero ascoltato la sua versione della storia. Inoltre tutti loro avevano bisogno di riposo, ed era meglio riprendere le forze ora piuttosto che affrontare una lunga marcia fino all'oasi.

Dopo un giorno di attente cure da parte di Talisa e Khair, finalmente Dienyah riprese coscienza. Nel suo sguardo era scomparsa quell'arroganza che lo aveva contraddistinto sin dai primi istanti, ed anche i suoi modi sembravano più simili a quelli di una persona che si era appena risvegliata da un lungo sonno.
Era ben lontano dall'essersi ripreso completamente e nonostante la sua pelle non mostrasse ferite degne di questo nome era ancora debole dallo scontro, ma non guardò con rabbia o astio i guerrieri che l'avevano colpito con tanta foga, sapeva di essere stato in errore e che loro avevano solamente compiuto il loro dovere.
Ora era il suo turno, sapeva che avevano molte domande da porgli, alcune probabilmente esulavano dalla sua conoscenza, ma avrebbe fatto del suo meglio per rispondere secondo le sue capacità.
- Vi sono grato per quello che avete fatto. - disse sinceramente, guardando tutti i presenti. - La scelta migliore sarebbe stata uccidermi, invece avete scelto di liberarmi dall'influsso di Baal, e non potrò mai ringraziarvi abbastanza. -
Dopo qualche istante di pausa avrebbe preso a raccontare gli eventi che lo avevano portato a diventare il Vicario di Baal, alcuni dei quali avrebbero gettato una luce inaspettata e sinistra sul deserto di Shal'aira.
- Ora il mio nome è Dienyah, ma non mi sono sempre chiamato così. Un tempo ero un essere umano proprio come voi. -
Molto tempo addietro, prima dell'avvento dell'Impero, quando ancora il deserto era solo un posto abbandonato a sé stesso, c'era stato un uomo, un avventuriero chiamato Hal'ai Dhin. Questo nome forse sarebbe suonato familiare alle orecchie di alcuni di voi, poiché tra le storie che si racconta ai bambini prima di metterli a letto c'è appunto quella della Grotta delle Meraviglie, dove Hal'ai Dhin trovò le risposte ad ogni suo desiderio, rendendolo ricco oltre ogni immaginazione.
Le leggende e le storie spesso hanno un fondo di verità, ed il fatto che davanti a voi ci fosse quello che un tempo era stato l'avventuriero che aveva trovato i tesori nascosti nella Grotta delle Meraviglie ne era una prova. Tuttavia sul fondo della grotta non aveva trovato monete sonanti, gioielli o pietre preziose, ma una mappa ed una chiave. Seguendo le indicazioni era giunto al Tempio di Baal, a quel tempo ancora eretto in tutta la sua magnificenza e sorvegliato da un ordine di seguaci che veneravano il Dio considerandolo un misericordioso portatore di pace negli animi dei peccatori.
Hal'ai riuscì, interpretando correttamente la mappa, a trovare il tesoro del Tempio: oro, gioielli, e tre strane pietre bianche, che sembravano risplendere di luce propria. Tuttavia era certo che quello fosse solo uno specchietto per le allodole, e di fatti riuscì a comprendere che l'altare del tempio era la vera chiave per accedere a qualcosa di molto più grande. Grande e pericoloso.
Posizionando correttamente le pietre permise al Dio di manifestarsi nella dimensione umana e chiese ad Hal'ai di esprimere un desiderio.
- Che cosa avreste chiesto al mio posto? Un Dio si rivolge a voi promettendovi di darvi qualunque cosa desideriate. Non avreste voluto diventare a vostra volta come lui? - sorrise, ma era un sorriso triste e carico di rimpianto. - Ed io fui così sciocco da chiedergli di rendermi un Dio, o almeno qualcosa di simile. -
Il desiderio fu esaudito, ma a quale prezzo! Tutte le persone presenti al tempio vennero private della loro anima e delle loro spoglie mortali, per permettere ad Hal'ai di ricevere un corpo semi immortale e le capacità che si avvicinassero seppur minimamente a quelle di Baal. Il rovescio della medaglia non era quello, ma il dovere di servire la divinità da quell'istante fino alla fine dei tempi. Un'eternità di schiavitù.
I primi tempi furono duri, ma ben presto Hal'ai decise di lasciarsi dietro la sua vecchia identità e cercare di convivere con il suo peccato. Decise di cambiare il suo nome in Dienyah, che nell'antica lingua del deserto significava pressappoco "figlio del Dio", e lentamente la nuova identità prese il sopravvento sulla vecchia. Si scordò di essere stato umano e servì senza domande Baal; almeno fino a quando non incontrò Tayksa.
- Per la prima volta dopo tutto quel lunghissimo tempo, mi resi conto di quanto fossi stato solo. Durò un istante, ma per un essere eterno anche un solo attimo di solitudine può durare per sempre. -
Da quel momento in poi la sua fedeltà verso Baal divenne sempre più dubbia, fino a quando l'incontro con Talisa non gli fece perdere completamente fiducia nel suo Dio, e facendo riaffiorare i vecchi ricordi e la vera personalità di Hal'ai Dhin.
Il resto lo sapevate già, poiché l'avevate provato sulla vostra pelle.
Fu Talisa la prima a parlare, precedendo tutti gli altri presenti.
- Che cosa farai ora? Intendo ora che sei libero. -
- Libero? - rise ironicamente Dienyah. - Non sarò mai libero. Sono condannato ad una vita di semi immortalità, e soffrirò per questo ad ogni respiro. L'unica cosa che posso fare è cercare di trovare un senso per questa mia esistenza, e scegliere per la prima volta dopo un'eternità da solo la via da percorrere. -
Khair che fino ad allora era rimasto in disparte ad ascoltare si avvicinò e si inchinò davanti al semidio. Quando alzò lo sguardo il volto era serio.
- Ti chiedo perdono per il dolore che ti ho causato. -
- Alle volte il dolore è l'unico modo per apprendere che si è in errore. Non si da forse uno schiaffo ai bambini che rubano la cioccolata per far capire loro che rubare è sbagliato? Io ora mi sento come un bambino appena nato in questo mondo. -
- Allora Dienyah, vai e scopri che cosa desideri da questa tua esistenza. -
- Ti ringrazio Khair, e ringrazio anche te Talisa poiché senza la tua presenza forse non sarei mai riuscito a risvegliarmi dal maleficio di Baal e comprendere che quello che stavo facendo era sbagliato. - scrutò uno ad uno i rimanenti. - E ringrazio anche voi, poiché senza le vostre lame e le vostre parole, probabilmente tutto questo non sarebbe stato possibile. -
Chinò il capo in segno di ringraziamento.
Era finita, quell'odissea era finalmente giunta al termine. Avreste potuto riposare fino a quando l'aveste ritenuto necessario e poi Khair vi avrebbe accompagnati nuovamente all'Oasi dalla quale avreste potuto ritornare alle vostre terre e ai vostri doveri.
Il mistero dietro a Baal, Dienyah e Tayksa era stato finalmente svelato.

Molti erano rimasti sconvolti, o comunque colpiti dal racconto di Dienyah. Altri avevano palesato il loro disprezzo e disappunto per averlo risparmiato e solo alcuni gli avevano dimostrato sincera compassione.
In particolare era rimasto colpito dall'amarezza delle parole della giovane arcadiana dai capelli bianchi. Comprendeva il suo stato d'animo, e non poteva certo biasimarla per sentirsi forse tradita dai suoi compagni d'armi, eppure era stata lei a decidere di fermare le proprie lame quando invece avrebbe potuto infierire.
"Io non capirò mai gli esseri umani". Era quello il vero problema, ma non era solo lei a non capirli, poiché nessuno era in grado di comprendere qualcun'altro fino in fondo. L'eterno dilemma dell'uomo.
Nonostante le sue parole dure, Dienyah era grato all'arcadiana per non averlo tenuto impegnato durante lo scontro. Se non lo avesse fatto probabilmente le cose sarebbero potute andare diversamente, se i suoi colpi fossero stati diretti solamente ad altri membri di quell'eterogeneo gruppo di mercenari.
La guardò negli occhi e prima che lei potesse andarsene dalla tenda richiamò la sua attenzione.

Lentamente l'ormai ex vicario avrebbe estratto dalla sua cintura un piccolo pugnale con un fodero ornato di piccole gemme e decorato con splendidi disegni geometrici. L'avrebbe estratto lentamente per mostrarlo ad Hororo. Aveva la lama lievemente ricurva e nonostante sembrasse antico, non c'erano segni sulla lama, ad indicarne una perfetta conservazione ed una letalità invidiabile.
Lo avrebbe infine rimesso nel fodero e porto alla giovane arcadiana.
- Nel caso dovessimo incontrarci nuovamente su fronti opposti, vorrei che fosse la tua mano a guidare questa lama attraverso il mio cuore. Ho visto in te molto di più che una semplice guerriera, e spero di poterti incontrare ancora, anche se temo che se questo dovesse succedere, per me sarebbe l'ultimo dei miei giorni. -

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Alle spalle di Hororo Dienyah intravide il giovane mago Jericho, che aveva ascoltato con aria pensierosa il suo racconto, quasi sperando di carpirvi qualche informazione dalla quale potesse dipendere la sua vita. Non gli era sfuggita l'ombra di delusione che era apparsa sul suo volto quando si era reso conto che l'ex vicario aveva detto tutto quello che sapeva e che evidentemente non era disposto ad aggiungere altro.
Ora lo vedeva tenere in mano qualcosa, e Dienyah sapeva bene di che cosa si trattasse, così lo chiamò a sé. Lo fece accomodare e gli chiese di mostrargli ciò che aveva raccolto. Tra le mani del giovane mago c'era ciò che restava delle pietre chiave che avevano svolto il ruolo di porta tra questo mondo e quello nel quale dimorava il Dio Baal. Tuttavia se prima queste erano apparse bianche e lucenti, ora erano annerite e non c'era alcuna luce a brillare al loro interno. Tutto il loro potenziale era esaurito e si erano consumate quando erano state staccate dalla loro sede. Dienyah sapeva che ce n'erano altre, ma sarebbe stato giusto rendere partecipe Jericho di quella conoscenza? Che cosa ne avrebbe fatto?

Poteva quasi leggere la necessità, il bisogno di conoscenza che si muoveva nell'animo di quel ragazzo, ma sapeva anche che non spettava a lui decidere che cosa fosse o non fosse in grado di sopportare la sua mente. Era certo di una cosa, quelle pietre che ora teneva in mano non gli sarebbero servite a molto, ma poteva tenerle se pensava potessero essergli utili.
Si tolse dal dito un piccolo anello d'oro con una graziosa gemma bianca incastonata e lo porse al giovane aldarese.
- Il mio desiderio di ricchezza mi ha portato a "questo. - disse indicando sé stesso. - Non lasciare che il tuo desiderio di conoscenza ti riduca in cenere. Ricorda che ci sono cose che sarebbe meglio non scoprire. -

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Quando l'aldarese se ne andò, Dienyah fu approcciato da una donna avvolta in un mantello scuro e dal volto nascosto da un cappuccio dal quale uscivano solo alcune ciocche di capelli. L'aveva notata sul campo di battaglia, ma non le aveva dato particolare peso, tanto da chiedersi di fatto chi fosse.
Si sarebbe aspettato una frase stizzita come quella di Hororo, ed invece questa sconosciuta sembrò essere più empatica nei suoi confronti, tanto da dargli il benvenuto in questo nuovo mondo. Aveva visto oltre l'essere chiamato Dienyah, aveva visto quello che di umano era rimasto di lui.
Sentì per la prima volta un po'di calore umano attorno a sé e si sentì per la prima volta dopo molto tempo meno solo.

Guardò pensieroso la propria mano. Aveva portato quei gioielli sin da quando era diventato il vicario di Baal, ma ora gli sarebbero serviti a poco. Ne tolse un'altro dalle sue lunghe dita affusolate e lo porse alla giovane donna. Questo era più fine del precedente ed aveva una pietra verde incastonata.
- Ti ringrazio giovane donna. - glissò sul nome, sperando di non sembrare troppo inopportuno. Con questo gesto ti ringrazio, e spero di poterti incontrare nuovamente, magari in circostanze diverse. -

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Quando Dienyah vide passare oltre la soglia della tenda l'imponente figura di Vanberk riuscì a stento a trattenere un fremito. Ricordava la sua presenza sul campo di battaglia e ricordava ancora chiaramente l'impatto che avevano avuto i suoi colpo contro la sua pelle. Poteva ancora sentire il formicolio provocato dai fendenti carichi di chakra elementale del fulmine.
Abbassò lo sguardo, intuendo che quell'incontro non avrebbe portato a nulla di buono, invece fu sorpreso dalle parole calme del guerriero Vaygr. Lo stava mettendo alla prova. Voleva credere alla sua storia, ma non era ancora in grado di fidarsi completamente di lui.
Sorrise, poiché finalmente veniva trattato nuovamente come umano, e non c'era nulla di più bello di tutto ciò per lui.

Quando Vanberk gli porse l'orcio d'acqua lui accettò senza indugi. Condivisione, era questo che gli mancava di più, poter condividere con qualcuno non solo il cibo o il bere, ma anche le proprie esperienze, positive o negative.
Sapeva di non aver molto da offrire al possente guerriero, ma come aveva fatto per gli altri, si tolse un anello prezioso e glie lo porse.
- Se mai dovesse succedere qualcosa del genere, io sarò pronto a ricevere giustizia dalla tua spada. -
Non c'era bisogno di ulteriori parole, poichè era già stato detto tutto.

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A seguito di Vanberk si fece avanti Giancarlo, altro possente guerriero che gli aveva dato del filo da torcere. A differenza di Vanberk, Giancarlo non si protrasse in lunghi discorsi o altro, semplicemente ripose la spada che fino a quell'istante era rimasta sguainata. Aveva dubitato fino in fondo della veridicità delle sue parole, ma aveva accettato di dargli il beneficio del dubbio.

Per quel prode guerriero Dienyah aveva preparato qualcosa a parte, qualcosa che non poteva affidare a nessun altro se non a lui. Sapeva che era una follia concedere certi privilegi a persone solo "umane", tuttavia ormai aveva preso la sua decisione.
Da una delle tasche del lungo mantello Dienyah estrasse una piccola ampolla che conteneva un liquido azzurro e piuttosto denso. La porse al Giancarlo e disse prima di salutarlo:
- Che questa possa aiutarti nei momenti di difficoltà, prode guerriero. -

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Gli ultimi a dirgli addio furono coloro che si erano battuti probabilmente in modo più arduo per salvarlo invece che per ucciderlo. Dienyah vide entrarre per primo Karma, il guerriero arcadiano, che lo ringraziò per avergli dato una nuova speranza. Non aveva idea di che cosa stesse parlando, ma era certo che di qualunque cosa si trattasse, la sua situazione e storia avevano avuto un forte impatto su Karma.
Dietro di lui si fece avanti anche Darina, che era stata l'ultima persona a colpire con forza le pietre che lo tenevano succube di Baal. Non avrebbe mai ringraziato abbastanza quei due che avevano messo la loro vita in prima linea per liberarlo dalla sua prigione.

Avrebbe guardato negli occhi Karma per qualche istante prima di decidere di prendere il medaglione che teneva al collo e porgerglielo. Era una reliquia molto antica, e preziosa, ma quell'uomo aveva il dovere di ricevere un tale oggetto, dopo aver dimostrato una tale dedizione alla protezione di una persona in pericolo, seppur sconosciuta e avversaria.
Il medaglione consisteva in un semplice filo di seta ornato di piccoli filetti di rame che tenevano assieme una piccola pietra nera sagomata a forma di punta di freccia.
- Questo gioiello era destinato ad un'altra persona, ma voglio che sia tu a raccoglierne l'eredità, poiché nel tuo cuore scorgo la stessa purezza e determinazione di chi avrebbe dovuto portarlo in origine. -

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Darina li a fianco aveva già espresso i suoi pensieri riguardo alla situazione. L'aveva riassunta in modo chiaro e deciso, senza lasciare scampo a dubbi. Anche se forse non era vero che lui non era malvagio. Era stato uno sciocco, un avido a voler diventare un Dio egli stesso, e non era forse malvagità voler regnare sopra gli altri esseri umani come solo gli Dei possono fare?
La ragazza aveva ragione, avrebbe sempre portato con sé il suo peso. Era grato che fosse stata lei a rompere l'ultima pietra, debellando definitivamente la presenza di Baal da questo mondo, o almeno facendo in modo che non potesse più manifestarsi tramite il suo vicario.
Sorrise alla giovane, e chinò il capo in segno di rispetto verso di lei.

Dienyah avrebbe messo una mano nella tasca della propria tunica, e ne avrebbe estratto una pietra molto simile a quella che Karma e Darina avevano visto in modo molto ravvicinato solo il giorno prima, tuttavia questa non brillava di luce propria e non sembrava emanare alcun flusso di chakra. Sembrava in qualche modo "spenta".
- Forse questo dono è molto più pericoloso di quanto tu possa immaginare, ma confido nella tua capacità e nel tuo giudizio. Che tu possa usarlo per trovare la tua via, e che tu possa farne buon uso. -

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Solo nella tenda, dopo che tutti se n'erano andati Dienyah pensò per la prima volta dopo tanto tempo al suo futuro. Che cosa avrebbe fatto ora? Dove sarebbe andato? Non gli importava davvero, perché finalmente era libero. Libero di scoprire un mondo che non aveva visto da secoli.
Si tirò il cappuccio sul capo e s'incamminò tra le dune del deserto. Chissà se prima o poi avrebbe incontrato ancora quei giovani avventurieri che erano riusciti a liberarlo dalla follia in cui egli stesso si era cacciato.