[QUEST] Il Festival delle Adepte

Il Festival delle Adepte
Ciclo: Le Radici dell'Impero
Quest I

Il Festival delle Adepte
Ciclo: Le Radici dell'Impero
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Il Festival delle Adepte
Ciclo: Le Radici dell'Impero
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I primi ad arrivare sulla scena furono il sicuro e regale Asker ed il servizievole Jericho. La gente avrebbe fatto volentieri largo a quel guerriero dall’aspetto deciso e pulito, infondo a primo occhio sembrava una persona importante ed uno di cui potersi fidare, tanto più che era un membro dell’Ordine Bianco e ad Arcadia i guerrieri che ne facevano parte erano particolarmente rinomati per la loro bontà ed il loro buon giudizio, una saggezza che poi discendeva direttamente dalle adepte di Gea. Asker, che per la prima volta vestiva quei panni, probabilmente si sarebbe accorto di tutta questa fiducia e stima che indirettamente, attraverso gli occhi, gli attribuivano quelle persone. Quanto a Jericho invece, beh, il fatto di essere medico era una carta a suo favore, infondo quella ragazza stava male ed aveva bisogno di qualcuno che la medicasse.

Partiamo proprio da Jericho. Una volta arrivato vicino alla donzella, questa non lo avrebbe degnato di uno sguardo ed avrebbe continuato a piangere e singhiozzare tenendo la testa china. A parlargli invece sarebbe stata la guardia che la sorreggeva e l’aiutava a tenersi semi sdraiata sul suolo.

E’ ancora in stato confusionale, ha ricevuto un brutto colpo alla testa, guardate.

Disse rivolgendosi con rispetto al medico e “mostrandogli” la nuca della ragazza. Effettivamente da lontano non si poteva notare, ma da vicino, nascosta tra la folta chioma di capelli castani, vi era una ferita provocata evidentemente da un impatto, una sorta di livido sanguinante. Il sangue comunque non era abbastanza copioso da colare, ne abbastanza abbondante da insozzare i capelli o la candida veste bianca della giovane adepta dunque sarebbe stato facilmente intuibile che a provocare quella ferita non era stata un’arma tagliente o affilata. E a dire il vero la ferita non sembrava nemmeno troppo grave, per lo meno non lo sarebbe stata per un normale guerriero, ma c’è da dire che le adepte erano per lo più sacerdotesse o studiose innocue che mai avevano brandito un’arma tra le mani in vita loro, quindi non c’era da stupirsi che fosse rimasta stordita da un “banale” colpo come quello.

Risposte ai tuoi interrogativi da parte della ragazza invece non ne avresti ricevuti mio caro Jericho, tuttavia, tra un singhiozzo e l’altro avresti chiaramente udito la sua flebile voce scandire e ripetere un nome.

Mirabel.. Mirabel.. Mirabel..

Passiamo ad Asker. Nel momento stesso in cui ti saresti palesato alla bionda, questa ti avrebbe tirato un’occhiata sospetta, squadrandoti dalla testa ai piedi, come per assicurarsi che fossi chi realmente dicevi di essere. Non amava le ingerenze esterne. La tua parlantina sottomessa tuttavia ti avrebbe aiutato ed infatti avresti notato i suoi occhi divenire più rilassati nei tuoi confronti per poi spostarsi di nuovo accigliati sulla vecchia.

Immagino che voi non abbiate visto nulla di sospetto se mi state ponendo questa domanda.

Avrebbe esordito un po’ seccata facendo riferimento al fatto che nessun guerriero dell’Ordine era venuto a fornirgli qualche altra informazione. Infondo sapeva che a quel festival vi sarebbe stato presente anche l’Ordine Bianco e non poteva far altro se non collaborarvi vista la situazione che si era creata: non aveva abbastanza personale per risolvere questo problema.

E’ scomparsa una bambina!

Fece una pausa, accigliò ulteriormente lo sguardo nei confronti di quella signora che invece stava guardando altrove come se nulla fosse.

E questa signora assieme alla bambina e all’adepta che accompagnava la bambina sono state viste allontanarsi in questa direzione dai miei sottoposti prima che la bambina sparisse. Ma a quanto pare la signora si rifiuta di collaborare con noi e non vuole dirci cosa sia realmente accaduto.

Disse digrignando i denti verso la vecchia, per poi alzare i toni.

Questo si chiama INTRALCIO ALLA GIUSTIZIA ed è a tutti gli effetti un crimine contro l’Impero, oltre che contro la tua stessa gente che tanto si fida di te!

Avrebbe ricaricato i polmoni per poi tornare a tuonare.

Io dico che tu stessa ne sei coinvolta, o sbaglio? Abbiamo anche un testimone!

Ma la vecchia avrebbe continuato ad ignorarla. E a proposito di testimone, mentre pronunciava quest’ultima frase avrebbe puntato il dito proprio verso quel tipo bizzarro che continuava a dimenarsi e a cui guarda caso era riuscito ad avvicinarsi Haseo sgattaiolando tra la folla.

Quel tizio, per quanto strano e grottesco, si dimenava così tanto solamente perché voleva che qualcuno lo ascoltasse (di nuovo) e che gli ponesse una qualche domanda. Infondo era solo un povero mentecatto a cui nessuno faceva mai caso o che spesso la gente evitava, per una volta voleva sentirsi importante, voleva sentirsi al centro dell’attenzione, per questo quando Haseo gli rivolse la parola lui si calmò quasi istantaneamente ed iniziò a parlare a nastro, manco fosse una macchinetta.

EH IO HO VISSCCTO TUTTO!

Ripeté con tono quasi estasiato mentre continuava a tenere l’indice della mano destra ben alzato, quasi le sue parole fossero sentenze divine.

Stavo accovacciato tra i cespugli che m’era venuto n’attacc i diarrella..

Disse ridacchiando e massaggiandosi lo stomaco con la mano.

Quando ad un certo punto ho visto questo tizio tutto nero uscire dalla foresta, tanto che mi sono detto, EH CHE E’! SCTIAMO ALLA FESTA DEI MORTI SCTIAMO!

Gongolava con la testa ed aveva gli occhi spalancati, parlava con un accento molto marcato, una parlantina che in ogni caso si adattava alla sua figura goffa e pezzente.

Poi ad un certo punto questo tizio che cammenav tutto sctrano è piombato addosso alle tre signore
COMEEEEEE…
COMEEEEEE…
COME N’A SCIMITARRA!

Agitava impazzatamente il braccio dall’alto al basso! LINK

SI’ SI’ COME N’A SCIMITARRA COME!

Disse facendo si come un asino.

Poi sai che è success? Ho sentit n’a botta fenomenale
SCBAABOOM!

Agitava i pugni al cielo.

Eheh una botta che arrivava dai miei pantaloni: io a vedere l’uomo nero mi sono talmente spaventato che mi sono cagato sotto.. nel senso che mi sono proprio cagato addosso perché non mi sono slacciato bene i pantaloni..

Ed in effetti non puzzava solamente perché non si lavava da qualche giorno, ma anche perché aveva avuto quel “piccolo” incidente con il suo stomaco. Scosse la testa quasi dispiaciuto anche se non c’era alcuna traccia di vergogna nelle sue parole.

Allora sono rimasto nascosto tra i cespugli per paura che l’uomo nero venisse a trovare pure me e non appena ho visto una guardia sono andato a raccontargli tutto l’accaduto.

Con un sorriso rinnovato avrebbe di nuovo alzato la testa verso Haseo che lo aveva ascoltato (forse) per tutto questo tempo.

Non è che per caso hai un qualche straccio o un po’ di carta da prestarmi? Purtroppo sono riuscito a pulirmi solo con qualche foglia.. ed era pure appuntita..

[...]
Ora, pure il capitano Lanya aveva ascoltato questa fantomatica storiella per l’ennesima volta e si rendeva conto che quello era il loro unico testimone e che evidentemente non era attendibile. Poteva anche essersi inventato tutto solo per racimolare un briciolo di fama quel povero barbone trasandato. Stanca e stufa di come si stava evolvendo la situazione, conficcò violentemente la spada nel terreno per poi digrignare con rabbia i denti mentre le spalle si rannicchiavano e i pugni si stringevano lungo i fianchi.

BASTA! CHIUDETE LA BOCCA A QUELL’IDIOTA! LE MIE ORECCHIE NON CE LA FANNO PIU’ AD ASCOLTARLO!

Si forse non aveva il contegno che ci si aspetterebbe da un capitano dell’esercito imperiale, ma che volete farci. Provate voi ad avere a che fare con la scomparsa di una bambina e ad avere come unico testimone un tipo del genere ed una vecchia che per qualche strana ragione non sembrava essere minimamente intenzionata a collaborare.

Tra l’altro proprio in quel momento erano sopraggiunti i rinforzi, un’altra decina di uomini circa, alcuni dei quali si sarebbero subito occupati del barbone, il quale, vedendosi accerchiato da così tanti soldati, tornò ad agitarsi sino a quando uno di questi non lo colpì alla nuca per stordirlo e fargli perdere i sensi definitivamente.

FINALMENTE SIETE ARRIVATI! E CHI E’ QUEST’ALTRO IDIOTA!? COME HA FATTO AD OLTREPASSARE LA BARRIERA CONTENITIVA!?

Sì, era riferita proprio a te mio caro Haseo, cazziando allo stesso tempo i suoi sottoposti che formavano il cordone che vi separava dal resto della folla. Alcuni dei nuovi soldati sopraggiunti ti avrebbero accerchiato, legato le mani dietro la schiena e messo in ginocchio proprio come avevano fatto con la signora. Per te sarebbe stato praticamente impossibile ribellarti a meno che avessi voluto fare veramente una brutta fine. Ma non credo che ci tenessi particolarmente a mettere in cattiva luce la tua famiglia rigorosamente filoimperiale.

SE NON VOLETE FARE LA STESSA FINE TORNATE A GIOIRE DEL FESTIVAL, QUI LA SITUAZIONE E’ SOTTO CONTROLLO!

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Lanya sospirò amareggiata, sembrava essersi un poco calmata e rilassata, tanto che con delicatezza sfilò la spada che aveva conficcata nel suolo per poi riporla nel fodero che portava sul fianco, non prima di essersi assicurata che la lama fosse perfettamente splendente e pulita.

Forse mi sono lasciata prendere un po’ troppo la mano poco fa, non avrei dovuto sguainare la spada davanti a tutte quelle persone, ho rischiato di dar vita ad un tumulto popolare per niente. Certe cose però mi lasciano completamente esterrefatta. Come si può restare muti ed indifferenti di fronte al rapimento di una bambina indifesa ed innocente!?

Poi tornò a guardare Asker negli occhi, quasi le fosse improvvisamente salito il sospetto di qualcosa.

Avete apostrofato questa signora con le parole “donna anziana” e “indiziata” ma non l’avete chiamata con il suo nome proprio. Non so se per qualche strana ragione stiate fingendo di non conoscerla o se la vostra ignoranza sia effettivamente di tale portata, ma mi stupisce che un cavaliere dell’Ordine Bianco non abbia riconosciuto Lavinia Canthora.

Eh no, quello non era un cognome qualunque. Era lo stesso cognome della Prescelta di Gea Jisabella Canthora, sua nipote. Quella donna era la zia di una delle due cariche più importanti di Arcadia. E forse Asker, proprio il fatto che non avevi messo in discussione i modi usati con una donna di tale spessore e rango, ti aveva messo involontariamente in buona luce agli occhi del capitano. Probabilmente qualsiasi altro esponente dell’Ordine Bianco si sarebbe messo a protestare per i modi utilizzati nei confronti di quella donna conosciuta e vista di buon occhio dalla maggior parte della popolazione (anche dall’Impero a dire il vero), ma tu che eri nuovo all’Ordine eri stato salvato dalla tua stessa inconsapevolezza.

Per quanto sia ben vista dal popolo di Arcadia e dall’Impero, così come lo è tutta la famiglia Canthora del resto, non mi sarei mai aspettata una sua reazione tanto diffidente quando l’abbiamo fermata per porle qualche semplice domanda. Ne mi sarei mai azzardata a pensare ad un suo coinvolgimento ma..

Fece una pausa. Nessuno effettivamente si sarebbe mai potuto immaginare quell’elegante donna colpire una ragazza o peggio collaborare con il rapitore, soprattutto viste le sue provenienze nobili.

Ma quando le abbiamo detto che era stata vista assieme alla giovane adepta ed alla ragazzina al momento dell’aggressione, ha risposto che non ne sapeva nulla per poi rinchiudersi in un silenzio tombale, conscia del fatto che non avremmo potuto torcerle un capello per non dar vita ad un incidente diplomatico. Non si è nemmeno preoccupata di sapere se la ragazzina stesse bene. Questo è un atteggiamento più che sospetto, non trovate? Un atteggiamento che mi ha fatto saltare i nervi ed obbligata a metterla alle strette, sguainando la spada.

Si era fatta pensierosa. Forse parlare con qualcuno che non fosse un suo sottoposto o un idiota la faceva rilassare, il suo tono infatti si era fatto decisamente più pacato, quasi confidenziale, seppur ugualmente professionale.

Se le parole di quel barbone da strapazzo fossero vere, non capisco perché il rapitore abbia aggredito l’adepta e portato via la ragazzina ma non abbia toccato lei. E non mi spiego nemmeno perché la signora non sia venuta tempestivamente a comunicarcelo ne perché abbia assunto tale atteggiamento di chiusura nei nostri confronti che alla fine siamo qui solamente per aiutare.

Scosse la testa. E voi che idea vi eravate fatti della situazione? Eravate tutti abbastanza vicini per sentire le parole del capitano. Come avreste reagito se vi foste trovati nella sua stessa situazione? Quale decisione avreste preso?
[...]

In ogni caso, credo che la priorità in questo momento sia trovare la ragazzina. Non possiamo permetterci di star qui ad aspettare con le mani in mano che qualcuno si decida a parlare o che la disgraziata si riprenda. E per quanto trovi abbastanza ripugnante l’idea, l’unico indizio fornitoci è quello di quel puzzolente barbone: vale comunque la pena di tentare. Poco fa ci aveva indicato il luogo da dove era uscito il presunto rapitore e ho messo subito un piccolo gruppo di soldati alla ricerca di eventuali tracce. Tra di loro vi è anche un mio fedele sottoposto, esperto inseguitore.

Sì, finalmente aveva preso una decisione. Il suo sguardo sarebbe tornato acceso e risoluto.

Forse è il caso che raggiunga i miei uomini nella foresta in attesa di nuovi sviluppi. Voi, Asker se non ricordo male, verrete con me. Ho bisogno che sia presente qualcuno dell'Ordine Bianco, qualcuno di cui le adepte si fidino ciecamente e che successivamente faccia loro rapporto. E ho bisogno anche di un medico nel caso in cui la bambina dovesse malauguratamente essere ferita.

Ovviamente era rivolta a Jericho nel pronunciare l'ultima frase. L'Ordine Bianco era un gruppo ristrettissimo di fedelissimi guerrieri che dovevano vegliare sulla natura e sulle adepte, era un gruppo rinomato in tutta Arcadia e famoso per il proprio raziocinio. Con voce secca e sicura sarebbe poi tornata ad impartire ordini ai suoi sottoposti.

UOMINI! PORTATE LA RAGAZZA E IL NOSTRO TESTIMONE AL CAMPO BASE. E PER L’AMOR DI DIO, FATEGLI FARE UN BAGNO E DATEGLI DEI PANNI NUOVI!

Un forte sissignore sarebbe riecheggiato nell’aria. Si sarebbe poi voltata verso la sospettata, la signora, che per tutto il tempo era davvero rimasta impassibile, come se nemmeno stesse ascoltando le vostre conversazioni.

Quanto a lei, sappia che io non temo ne le sovraintendenti di una nazione ne i figli di un generale..

E questa era una bella frecciatina rivolta ad Haseo anche se in quel momento non lo stava guardando.

PORTATELA VIA E CONTINUATE AD INTERROGARLA SIN QUANDO NON SI DECIDERA’ A PARLARE!

Si sarebbe poi rivolta a tutti gli altri soldati presenti, in particolare quelli che poco prima stavano formando il cordoglio divisorio.

VOI ALTRI, UNA VOLTA CHE AVRETE DISPERSO LE ULTIME PERSONE ACCALCATESI QUI, CONTROLLATE OGNI SINGOLA BAMBINA PRESENTE AL FESTIVAL: PER QUEL CHE NE SAPPIAMO IL RAPITORE POTREBBE ANCHE NON AVERLA PORTATA NELLA FORESTA. STIAMO CERCANDO UNA BAMBINA DI CIRCA DIECI ANNI DI NOME MIRABEL, CAPELLI CASTANI E OCCHI CHIARI, VESTITA DI BIANCO COME LE ADEPTE. SE RICEVETE ALTRE INFORMAZIONI UTILI PROVVEDETE IMMEDIATAMENTE AD AVVISARMI, IO INTANTO RAGGIUNGERO’ GLI ALTRI CHE SI SONO ADDENTRATI NELLA FORESTA.

Un soldato si sarebbe rivolto lei.

E di questo qui che ne facciamo?

Già, cosa ne avrebbero fatto di Haseo? Lanya sgranò gli occhi verso lo sventurato ragazzo. Era evidente che non lo considerava un tipo particolarmente sveglio ne tantomeno brillante.

RIGUARDO A QUEST’ALTRO IDIOTA..

Stava per pronunciare la sua sentenza. Forse Jericho, era il caso che intervenissi tu a spendere una buona parola per il tuo amico prima che la situazione degenerasse. O forse stavi considerando il fatto che aprire la bocca a vanvera ti avrebbe fatto fare la sua stessa fine?