[QUEST] Necropolis II

Potete a malapena comprendere che il vostro corpo si sta muovendo, ma non siete voi. La vostra coscienza indugia come una flebile lingua di fuoco sopravvissuta ad una notte gelida e ventosa che resiste sulla legna incenerita. Il freddo e il peso della neve ha annullato i vostri sensi, impossibile dire quanto tempo siate rimasti lì sotto. Gli occhi distinguono una luce flebile mentre vagamente vi rendete conto di star risalendo.

Poi tutto insieme come un esplosione di luce e calore, il fulgore del sole vi accieca mentre figure alte si agitano intorno a voi. Il cielo non è mai stato così azzurro, l'aria mai così buona. Voltate il capo, siete a terra sdraiati supini ancora su quella maledetta neve. Il freddo ha lasciato il posto ad un innaturale caldo ipotermico. Mentre gli occhi sfarfallano e rimettono a fuoco il mondo, potete notare uno, due, tre, i vostri compagni sdraiati accanto a voi, pallidi come la morte. Ansimavate, avidi di aria e di vita, i vostri sguardi si sarebbero incrociati e forse gli occhi si sarebbero riempiti di lacrime incandescenti mentre ringraziavate di essere scampati alla morte, sebbene forse non vi rendiate ancora conto di avere già un piede nella fossa a causa dell'ipotermia.

Mentre la coscienza di voi tornava, avreste avvertito dei passi attorno a voi. Gente in piedi che discuteva tra loro, non riuscite a capire su cosa. Voltandovi un ultima volta, avreste visto l'apparenza di quelli che vi avevano appena salvato la vita.

Prima di poter anche solo riuscire a parlare il freddo ha la meglio su tutti voi e lentamente scivolate nell'incoscienza poco prima che i vostri salvatori pongano le loro mani su di voi ancora una volta, per trasportarvi chissà dove. L'ipotermia stava avendo la meglio su ognuno di voi e ben presto, esposti ulteriormente al freddo e alla neve, il vostro corpo si sarebbe arreso ancor prima che il vostro spirito possa smettere di combattere.

Vi sareste risvegliati diverse ore dopo in una stanza illuminata solo dalla flebile luce di poche candele. Le ombre della stanza si agitavano assieme alle tremolanti piccole fiamme dalla luce dorata mentre gli occhi provavano a mettere a fuoco l'ambiente circostante. Eravate tutti avvolti in pesanti pelliccie di animali nordici, riscaldati dal loro calore e dal fuoco di un camino posto dall'altra parte della stanza. Giacevate su brande differenti, Giancarlo e Ukon in brande adiacenti presso la stessa parete, Yves su di una branda presso la parete opposta. La stanza doveva misurare nemmeno 10 metri per lato, nel complesso aveva un aria confortevole.

All'esterno non si udivano voci oltre al normale lamento del vento nordico. Era notte al di fuori dell'unica finestra a disposizione, non si intravedevano luci o forme al di là di quel buio totale. Mancava Brann, come voi avreste potuto notare fin da subito. Nella stanza non v'erano oggetti di particolare importanza a parte due tavolini su cui erano poggiate le candele e uno sgabello basso vicino al camino.

Per quanto l'ambiente fosse caldo e accogliente, avreste tutti continuato ad avvertire una sensazione di gelo che sembrava provenire dall'interno del vostro corpo, delle vostre ossa. Vi trovavate lì, senza un perché, mentre l'ultimo ricordo che avevate era i vostri respiri avidi mentre eravate distesi sulla neve poco dopo essere scampati a morte certa.

NECROPOLIS II

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Quest II

Mentre l'ultimo di voi ancora parlava, avreste udito dei rumori provenire dall'esterno. Voci, passi e altri rumori indistinti come di un gruppo di uomini di passaggio. Il tono era calmo e sommesso, sembravno conversare tranquillamente mentre i rumori e la loro voce si faceva sempre più vicina, sebbene non vi sarebbe riuscito di comprendere di cosa parlassero.

Dopo un pò i passi si fecero sempre più distinti, in direzione della porta e voi avreste avuto qualche secondo per capire che qualcuno stava per entrare. La porta quindi si aprì lentamente, come di chi presta attenzione a non compiere movimenti bruschi o provocare forte rumore. L'uscio aperto avrebbe fatto penetrare una folata moderata ma tremendamente gelida che non vi avrebbe risparmiato scossoni e brividi a causa del vostro stato ancora compromesso.

Alla fine, la figura del vostro amico cacciatore avrebbe fatto il suo ingresso nella stanza, mostrando il suo volto segnato dalle caratteristiche tre cicatrici. Non appena lo sguardo dell'uomo si fu abituato all'oscurità della stanza e voltatosi verso di voi vi avrebbe visti, si fermò di colpo, sorpreso nel vedervi tutti e tre svegli.

Avete ripreso conoscenza... Esordì dicendo, fermò ancora sull'uscio mentre la porta rimaneva semi aperta e il freddo invadeva la stanza. La sua espressione non nascondeva una certa sorpresa mentre incrociava lo sguardo con ciascuno di voi. Temevo che l'ipotermia avrebbe avuto la meglio, soprattutto su di te, Yves. Fortuna che siamo stati soccorsi in tempo, la nostra gente sa bene come prendersi cura delle vittime del gelo.

Parlò, più che altro rivolto verso la donna cercando di colmare il silenzio iniziale con qualche frase di circostanza. Sapeva che ognuno di voi avrebbe avuto delle domande e lo dimostrò guardando Giancarlo e Ukon, cercando di capire se almeno loro avessero compreso la verità dietro quel salvataggio. Non disse altro comunque, pensando che chiedere come stessero fosse superfluo, specie per dei guerrieri veterani. E per quanto riguardava Yves, in pratica quello era stato un modo per sincerarsi delle sue condizioni, sebbene a modo suo.

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Comprensibile che nella testa di ognuno di voi ci fossero più dubbi che certezze e le varie domande poste a Brann erano sicuramente legittime. Anche il nordico ne era consapevole, tuttavia era difficile dar retta a tutti e tre i propri amici contemporaneamente.

Nel complesso, sebbene sembrasse calmo c'era qualcosa che non andava completamente in Brann. Come se un ombra gli gravasse sulle spalle, rendendolo di poche parole e serio. La prima domanda gli era stata posta da Yves, che chiedeva della sorte toccata agli imperiali mentre gli altri nordici, come era facile aspettarsi, non se ne curavano nemmeno, sentendosi invece come a casa in un simile posto.

Brann la guardò negli occhi per qualche secondo, scuro in volto e come valutando se rispondere o meno a quella domanda, poi distolse lo sguardo muovendo due passi per portarsi al centro della stanza e richiamare l'attenzione di Ukon che era rimasto sdraiato nella sua branda. La sorte ci ha sorriso enormemente questa volta, siate consapevoli di ciò. Ognuno di noi dovrebbe essere estremamente grato di avere ancora la possibilità di rivedere la luce del sole.

Guardò di nuovo Yves nel dire quella frase che sarebbe sembrata quasi un ammonimento preventivo, prima di riprendere a parlare. Immagino siate scossi, risvegliarsi in un luogo estraneo senza avere idea di quanto sia accaduto nè di dove vi troviate non deve essere piacevole. Ascoltatemi bene, dunque.

Estremamente formale per uno come Brann, ve ne sareste subito resi conto. Forse sarebbe bastato già questo a farvi capire che probabilmente la situazione non era tranquilla come sembrava. Per cominciare, è stato un manipolo di nostri fratelli Varyag a causare la valanga. Il loro intento è stato quello di seppellire la minaccia imperiale senza lasciare loro scampo. E' la nostra terra, una simile e sfacciata intrusione non poteva essere tollerata a maggior ragione che gli stranieri si muovevano in formazione con atteggiamento bellico.

Una breve occhiata fu data di nuovo a Yves, come se l'ultima parte, che suonava proprio come una giustifica di una tale azione, fosse una risposta ad una sua eventuale reazione alla verità che egli ancora velava. Saremmo stati tutti figli della stessa ineluttabile sorte se non fosse stato per il salvataggio insperato di un contingente amico.

Si voltò verso Ukon, per vedere se egli stava seguendo. No, non i nostri fratelli Varyag. Qualcun altro abita queste lande e per esclusione è facile intuirne l'identità.

Diede qualche secondo di tempo ai tre di assimilare prima di rivelare una volta per tutte come stavano le cose. In questo momento ci troviamo nella Necropolis di Alasdair, il luogo di centinaia di leggende è dischiuso ai nostri occhi.

Temeva come loro potessero prendere tale rivelazione, insomma la fama della Necropoli non era certo quella di un piacevole luogo di villeggiatura. I racconti la volevano la culla pericolosa di stregoneria necromantica, popolata da spiriti e scheletri bramosi di sangue e carne umana. Prima che uno dei suoi amici nordici al corrente di simili storie potesse dare in escandescenze, portò le mani avanti assumendo un tono rassicuratorio.

Gli abitanti della Necropoli sono stati molto generosi con noi. Hanno provveduto a darvi le cure necessarie per scacciare l'ipotermia che ormai aveva invaso i nostri corpi e ci hanno fornito riscaldamento e riparo disinteressato. Non abbiamo nulla da temere da loro, desiderano solo continuare a vivere in pace nel loro isolamento dagli affari dei Vaygr e soprattutto dell'Impero.

E qui si fermò di nuovo, sospirando silenziosamente mentre osservava ognuno di voi, un pò preoccupato per le vostre reazioni a quella situazione. Sono d'accordo ad ospitarci per tutto il tempo a noi necessario e ci lasceranno andare se ognuno di noi li convincerà di non far parola mai a nessuno di ciò che abbiamo visto qui.

Ancora spostava lo sguardo su ciascuno di voi, ritenendo prioritario che ognuno accettasse quella condizione. Il rischio di compromettere un situazione già molto delicata era molto alto. A tal proposito, il consiglio della Necropoli attende di poter avere udienza con ciascuno di voi, non appena vi sarete ripresi del tutto.

Insistette con ad osservarvi, dando qualche occhiata preoccupata soprattutto a Yves, quella che poteva avere più da ridire in una simile situazione. Era evidente che qualsiasi altro obiettivo o proponimento andava in secondo piano, data la situazione attualmente in sospeso.